美國白宮稱，奧巴馬事發後分別與烏克蘭總統波羅申科、俄總統普京、馬來西亞總理納吉布與荷蘭首相呂特通電話。他在與呂特通話時表示，事件必須立刻得到“迅速、全面、可靠、暢通無阻的國際調查”，美國將為此提供協助。他與波羅申科還都表示，所有墜機現場的證據必須留在烏克蘭境內，等待國際調查人員進行全面調查。
從地方武裝最初的反應看，他們對調查是配合的。有消息稱，當地民兵同意休戰3天，為調查開通人道主義走廊。歐安組織18日稱，其30名工作人員已到達MH17事故地附近。
美國《洛杉磯時報》稱，美國情報機構通過衛星圖片和熱能監測認定，MH17事故原因是被導彈擊中。台灣一名軍事專家18日就此對《環球時報》說，美國有能力確定發射軌跡及導彈發射的位置，監控數據現在在美國手中，應該是等待最恰當的時機才會公布，以增加對俄羅斯的壓力。CNN則援引接觸到核心信息的美國國防部官員的話說，最初分析結果認為，襲擊最大可能性是烏東部親俄民兵所為。但該報道並未給出美國軍方做此判斷的理由。
據馬航18日確認，MH17在進入烏克蘭領空後曾被地面要求降低高度，最後高度為10600米。事發後，分離武裝宣稱自己不掌握能打到萬米高空目標的武器，頂多能擊中3000米至4000米的目標。但美國《野獸日報》援引俄專家古爾特的話說，分離武裝不久前曾擊落6000米高空一架烏運輸機。此外，他們最近控制了一座烏軍基地，從中斬獲了“山毛櫸”導彈系統。他說，分離武裝可能誤以為客機是烏軍機而將其炸毀，他同時表示，烏政府軍也有動機行凶，比如懷疑MH17是侵入領空的俄偵察機。
美國《時代》周刊17日提到歷史上多次軍人炸毀客機事件。文章說，1983年蘇軍擊落從紐約飛往首爾的韓國客機，是因該客機的自動巡航出了錯，侵入蘇聯領空。1998年美國“文森”號戰艦發射導彈擊落伊朗航空655航班，則是美軍誤以為該航班是實際上比客機小得多的伊朗軍機。加上此次MH17被擊落，已有857個無辜生命因軍人的人為因素或致命決定喪命。文章認為，此次最大可能是親俄的分離武裝犯了大錯。
“普京的導彈”，英國《太陽報》18日頭版的標題非常醒目，並預言普京將面臨來自全球的怒火。美國《紐約時報》的社論稱，墜機事件說明烏克蘭衝突已持續太久，太危險了，而只有一個人能終結這場戰爭——普京。文章的論調與當日多家西方媒體相似，是普京把高精尖武器輸送到親俄民兵手中，當他看到缺乏訓練、急於立功的親俄民兵闖下大禍，恐怕很難收場。
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