據奇什蒂律師介紹，庇護官員兩三天之內就能確定非法越境者是否有“可信的懼怕理由”留在美國，如果結論是否定的，此人將很快被遞解出境。一般來說，由於墨西哥與美國陸地接壤，墨西哥人的遣返速度最快，與美國不接壤的國家移民被遣返則需要較長的時間。反之，無證移民如果被允許暫時留在美國，他要通過移民法庭，而非移民局解決庇護問題。
奇什蒂律師指出，美國法律賦予人們行使尋求庇護的權利，儘管這麼做有可能拖延遣返程序，但是，這是實行法治的國家所必須付出的代價。
“我們的法律源於美國憲法、聯邦法規以及國際原則。因此，執法人員不能隨心所欲遣返某人。在美國國土上的任何人都可以行使受到美國法律制度保障的某些權利，其中一項權利是，如果某人擔心回到本國後會遭到迫害，有關當局就不能將其遣返回國。這是1980年美國《難民法》的一部分，也是1951年聯合國《有關難民地位公約》所規定的。”
申請留美庇護不成功怎麼辦？
不過，即使被允許留在美國，通過法庭申請庇護也有可能等上數月，甚至數年。近年來，美國移民申請大批積壓，而移民法官的人數卻沒有大幅度增加。據悉，在2013財政年度，有9，933項庇護申請獲得批准，獲批的中國人占其中百分之45.63，超出其它任何國家。
加州移民律師蔣百庚（Brian Jiang）指出，申請庇護期間，無證移民可以合法呆在美國。
“在這期間，你的身份是合法的。他們會發給你工卡，你會有一個合法的身份，可以有駕駛執照，可以有社會安全號正常地報稅。這樣，你就有一個合法的身份保護自己，直到上訴全部結束。但是，身份一結束就必須走，不走，你的身份就黑了。”
不過，庇護申請遭到拒絕後，無證移民還可以提出上訴，從而拖延在美的滯留時間。有些人在敗訴後選擇非法滯留，由於美國的人口流動大，因此，即使政府花費大量的人力財力進行追查，也很難尋到他們的蹤跡，這也是美國無證移民如此多的原因之一。
加州移民律師蔣百庚（Brian Jiang）說，一旦某人成為黑戶，此人就失去幾乎所有能夠讓他留下來，調整身份並拿到綠卡的機會，除了極少數情況例外。他談了非法滯留的風險。
“如果你已經被判驅逐出境，即使和美國公民結婚，同樣不能在這裡調整你的身份，同樣需要到原居住地申請。你回到原居住地就面臨這麼一個問題：另外一條法律在那一刻開始生效，也就是說，你在美國逾期居留超過一年的時間，你就10年不能進入美國。即使和美國公民結婚，而且一切手續都辦好了，他們會說，10年以後，再讓你進來。”
蔣百庚律師補充說，無證移民身份黑了之後，還會遇到各種風險，例如他會受到黑幫的勒索以及黑心老板的壓榨等。因此，蔣百庚律師建議，無證移民在申請庇護期間，要努力爭取得到社會安全號和工卡，並且考取駕駛執照，以便更好地保護自己。蔣百庚律師表示，一些中國無證移民來美很長時間仍沒有駕照，但是，為了生計又不得不開車上班。一旦觸犯刑法，就有可能被送到刑事法庭，甚至移民法庭，最終因為身份問題被遞解出境。
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