在APEC會議之前，日本政府在對華關係方面一度有所緩和，但近來又重新強硬起來。日本海上自衛隊日前與美國舉行了名為“利劍”的海上聯合軍演。演習中，美軍首次出動F－22及F－35兩種最先進的隱形戰機，日媒稱演習的主要假想目標就是中國。對此，中國外交部發言人21日表示，希望有關國家尊重本地區國家的安全關切，慎重行事，多做有利於維護本地區和平穩定、增進互信的事情。
除了軍演，日本還出現“拒絕和中國進行安保交流”的舉動。21日，由中國軍事科學學會主辦的第五屆香山論壇在北京舉行全體會議。這一論壇以前主要是學者參加，今年中國首次邀請各國國防部長或者防衛部門的領導人參加。本次香山論壇吸引了47個國家國防部代表團。據報道，中方對日本也發出了邀請，但日本官方拒絕派團參加。日本朝日電視台稱，“香山論壇”是中國主導的安保國際會議。這是中國打算構建不僅在經濟上而且在安保領域主導亞太的框架組織。日本、美國對於中國的這個行動表示警惕，因此拒絕讓內閣成員級別官員參加。
共同社20日稱，為強化對在東海活動日益頻繁的中國軍機等的監視，日本防衛省選擇美國E－2D“先進鷹眼”作為新型預警機，並將於2017年部署到那霸基地。《日本經濟新聞》21日稱，為配合擔任登島和奪島任務的“水陸機動團”的設立，防衛省還決定明後年購買52輛水陸兩用車，將原定於2018年的計劃提前了2年，目的在於加強離島防衛態勢，針對在東海活動頻繁的中國。
中日有關珊瑚捕撈事件近來開始發酵。日方原本在北京APEC會議前後還有所控制，媒體報道也不多。日本共同社、時事通訊社等媒體21日大篇幅報道稱，日本海上保安廳當天從全國各地調集了20多艘海上巡邏船，對中國漁船實施集中圍剿取締，並逮捕一名中國漁船船長。日本國土交通相太田昭宏在當天上午的記者會上表示“已要求海上保安廳嚴格應對，加強了力度”。
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