2013年的一份報告則表明，政府希望能將國際學生數量再“確實地”增加15-20%。這份報告強調了要讓留學生感到“賓至如歸”，因為留學生能極大的推動英國經濟發展。
內政大臣支持的提議也引發了商界與教育界的質疑。致力於研究移民問題的無黨籍智庫“不列顛未來”(British Future)主管桑德·卡特瓦拉(Sunder Katwala)認為，這一排擠留學生的提議只是“一種不受歡迎的民粹政治”。代表英國各大學立場的英大學組織(Universities UK)執行總監尼古拉·丹德里奇(Nicola Dandridge)抨擊這一提議不但對英國大學造成損失，也會危害英國經濟，增強英國“不歡迎留學生”的國際形象。
據英學生聯合會(NUS)的調查顯示，如今有51%的非歐盟學生稱英國政府不歡迎國際學生。這一調查在2014年初就已經進行，比梅公布其政策的時間更早。倫敦攝政大學研究發現，有40%的國際學生感到，在學校，除了自己的金錢外，他們本身並不受歡迎。
66%民眾認為不應減少留學生
英國媒體對特雷莎·梅的這番說辭看上去也不買賬。英媒的一篇社論稱，英國需要有合法身份的國際學生，並列舉了英國不應該驅逐留學生的數條理由。
文章同時指出，國際學生掌握了英國所需要的重要技能。國際學生中，學習STEM(科學、技術、工程和數學)科目的人數比例非常高，且英國對此類人才的需求量大。而內政部強制畢業留學生回國的政策將對留學生的引進造成不利影響。
該社評還指出，留學生數量增加和“零淨移民”，二者不可兼得。
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