美國之所以抓緊推進第六代戰機研製工作，一是為了確保其絕對制空優勢。據悉，俄羅斯T-50戰鬥機將在2016年後部署。屆時，若無六代戰機美軍將失去其追求的跨代優勢。二是為了延續技術優勢。第六代戰機項目有利於維持美國航空工業始終處於科技前沿。若無特定的項目牽引，美軍戰鬥機技術的整體優勢將有可能逐漸喪失。三是基於更新換代的需求。綜合考慮F-35的生產採購速度和F-15、F-16等戰機的逐步退役，到2030年，美軍戰鬥機缺口可能達到970餘架，F-22戰鬥機的服役時間也已經超過20年，第六代戰機的補充將顯得尤為迫切。
性能優越
能夠輕鬆“秒殺”五代機
從目前已知的種種跡象看，美國研製的六代機將是一種突破性的武器平台。美國空軍期望六代機在性能上比五代機有質的飛躍，追求一種能夠“秒殺”五代機的優越性能。其技術特點主要包括以下幾方面：
高超音速巡航。美軍第六代戰機將採用雙發無垂尾外形，速度將高於5馬赫，如果採用亞音速巡航方式，其續航時間將高達50小時，作戰半徑將會達到史無前例的上萬公里，如果採用高超音速巡航方式，其作戰半徑則超過1600公里。
超機動性能。在機動性能方面，相比五代機，六代機能夠完成一些更加高難度的動作。由於採用可變彎度機翼，配合高推比的發動機，六代機將可以在亞音速和超音速飛行中表現出超強的機動性能。
極強的隱身性。六代機很有可能採用全翼身融合、大升阻比和無垂尾設計。從直觀上看，六代機的曲面外形扁薄平滑而流暢，傳統意義上的機身、機翼和尾翼變得模糊，從而使飛機在各種高度、各種狀態下的隱身性和機動性都得到了很好的兼顧。
雷達功率更大。六代機將採用智能蒙皮天線技術，通過將天線、傳感器、發射機、接收機、信號和信息處理機、射頻電纜、電力電纜、電控制電纜和溫控設備等嵌入飛機蒙皮內，使戰機探測發現敵人的距離更遠，發現的時間更早更準確。
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