04 發跡
1950年夏天，22歲的他決定自立門戶，在港島東北角的筲箕灣租下一間破舊的廠房和幾台歐美廠商淘汰下來的舊機器，掛上一個“長江塑膠廠”的木牌子，李氏帝國自此誕生。
成功的亞洲家族企業的發家都是順應了歷史大勢，“看清時代方向之後即放膽一搏”。李嘉誠更是如此。他的成功正在於，從少年創業到目前60多年的從業過程里，幾乎抓住了命運賜福的一切機會，並利用發揮至完美。
朝鮮戰爭爆發後，港英政府關閉對外貿易進出口通道，香港經濟開始由轉口貿易轉向加工貿易，李嘉誠乘勢搭上了香港第一波工業化浪潮。
彈丸之地的香港，陰晴不定，時來風雨，人心飄忽，李嘉誠顯示出了難得的定力。在歪打正著的印象背後，他是一個掌握了人生辯證法則的大師。他在市道低迷時收進，幾年後他的產業成倍地升值。到70年代初，他已是香港小有名氣的成功商人了。
05 愛情
筲箕灣的工廠歲月，不僅讓李嘉誠收獲了人生第一桶金，還讓他收獲了一生中最關鍵的一個人——莊月明。李嘉誠輟學謀生，莊月明則考入香港大學，後來又留學日本。看上去兩人的道路皆然不同，可是，面對不斷出現的追求者，莊月明卻獨愛李嘉誠。
1963年，不顧父親莊靜庵的反對，莊月明嫁給李嘉誠。接近莊家的人士告訴本刊記者，當年，莊月明出嫁後，一度與父親關係冷淡，甚至很少回娘家。
李嘉誠深知唯有幹出同輩人中出類拔萃的業績，才能配上名門才女表妹。這無形中，成為他日後臥薪嘗膽、奮發進取的動力。為了不使表妹像他過去那樣吃苦，李於結婚前半年斥資63萬港元買下一幢花園洋房。這就是李嘉誠至今仍居住的深水灣道79號3層宅邸。
精通英語、日語的莊月明，不僅幫助李嘉誠結交了對其至為關鍵的商業夥伴，還在創業初期給了李嘉誠實實在在的資本支持。
1990年元旦，莊月明突然去世，李家發布消息說是心臟病發不治，可香港媒體多年來一直流傳另一種說法，晚年的莊月明鬱鬱寡歡，最後服藥過量。這種豪門八卦，任何一點蛛絲馬跡都會引起本地媒體的極大興趣，不過，與其他一代富豪動輒就三妻四妾相比，李嘉誠倒是一直未再娶，其家族成員關係也是香港幾大豪門中最簡單的。
06 紅顔
但這並不意味著李沒有紅顔知己。李嘉誠和周凱旋的交往始於1992年，當年周凱旋和董建華的表妹張培薇創立的維港公司為董家與長實合作的北京東方廣場項目做顧問，成為李嘉誠家族與董建華家族之間的橋梁而深受李嘉誠的賞識。
作為華人首富的紅顔知己，根據香港傳媒的報道，周凱旋的住宅距離李嘉誠的住宅只有5分鐘車程，他們也常被看到在一起吃早餐。周身邊的人士曾透露，若李嘉誠鞋帶鬆了，她會即時蹲下來為他綁鞋帶。
2006年3月，在公司業績記者會上，李嘉誠被問及會否再婚，他先說不會，但在長子離開後，他又對記者說，可能會“改變主意”。幾個月後，李嘉誠與周凱旋被發現十指緊扣一起出現在羅馬大街上，自此，兩人的關係昭告於天下。不過，據說李嘉誠欲再婚一事遭到了李澤楷的激烈反對，個中緣由很難說得清楚。
07 夥伴
李嘉誠的太太莊月明對他最大的支持之一，就是幫助他結交了關鍵的商業夥伴，這個關鍵“夥伴”就是沈弼。接近李家的知情人向本刊記者回憶，當時李嘉誠的英語水平不好，莊月明就當起了他和沈弼的翻譯，而且，莊月明大家閨秀的氣質和溫文爾雅的交往方式，為李嘉誠在沈弼面前贏得了好印象。
在香港，一直流傳著這樣一種說法：“控制香港的不是政府，而是馬會和匯豐銀行。”大家都明白，誰攀上了匯豐銀行，就意味著誰擁有了源源不斷的財力支持，因為它擁有香港超過50%的存款。
1986年，沈弼卸任，獲封爵士，回到英國過起貴族生活。史塔威爾記述，臨行前的告別晚宴在當時還屬於李嘉誠的希爾頓酒店舉行，當著眾多貴客的面，李嘉誠送給沈弼告別大禮——一座新匯豐銀行總部大廈的純金複製品，高約1米。
08 崢嶸
李嘉誠順應大勢的另一關鍵轉折則是，趕在上世紀70年代香港工業蕭條之前，果斷退出了塑膠生產，轉向地產開發。1971年，李嘉誠把長江工業公司改名長江地產公司，次年又改為長江實業，並在香港一片牛市的大好形勢下成功上市，成為當時活躍在香港股市上的“華資地產五虎將”之一。
他用中國的第一大江——長江來為自己的公司命名，意為大江之偉力乃由無數涓涓細流匯聚而成。依靠塑料生意上的盈利，李嘉誠利用上世紀六十年代香港社會動蕩不斷、工人運動此起彼伏、暴力事件接連不斷的這段時期，開始在香港各處收購公寓樓和工廠，並在後來的市場復甦過程中獲得了豐厚的回報。整個70年代，李嘉誠在香港地產領域左衝右突，尤其是憑借1977年在中環地鐵站與金鐘地鐵站上蓋物業的招標中，擊敗老牌的英資地產公司置地集團，一飛衝天。
09 商戰
1967年香港爆發“五月風潮”，人心惶惶，很多人拋售物業移民，樓市一片慘淡。可是，李嘉誠看好香港的前景，他果斷出手，在價格低谷時大量購入土地。當時，香港最大的地產公司為置地集團，尤其在繁華的核心地帶中環，置地集團牢牢坐穩頭把交椅。反觀李嘉誠所拿的那些土地，大多位於偏遠的港島兩側，跟中環的價值根本無法相比。1977年，他終於等到了這個機會。香港開埠以來最大的基建工程——修建地鐵。李嘉誠讓地鐵公司占大頭，拿下訂單。此舉讓他打入了英資大佬的地盤，不僅贏得了名聲，一舉成為華資地產商的領頭羊，更贏得了港府和銀行的信任，為將來的財富帝國埋下了最寶貴的種子。
10 和記黃埔
在1973年香港股災和隨之而來的世界石油危機雙重打擊下，和黃陷入財務危機，1975年，匯豐銀行向其注資1.5億港元，條件是和黃轉讓近1／3 的股權，由此，匯豐成為和黃集團的第一大股東。可沈弼無意經營這家公司，他主動找到了自己的老朋友李嘉誠，明確告訴他：“我最信任你，給你吧。”
就這樣，1979年9月25日夜，九龍倉一戰過去剛剛一年，在華人行21樓的長實總部會議室，李嘉誠正式宣布——長江實業以每股7.1元的價格，購買匯豐銀行手中持有的22.4%的和黃股權。此後一年多，李嘉誠陸續增持和黃股票，直到1981年1月1日，他個人和長江實業共擁有和黃39.6%的股權，李嘉誠上任和記黃埔董事局主席。
他讓賴以發家的長江實業專注地產業務，而用和記黃埔主攻多元化經營，在世界各地開疆辟土。
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