肯尼迪家族興起於約瑟夫·帕特裡克·肯尼迪時期，約瑟夫25歲時就擔任波士頓一家銀行的總裁，後通過政治聯姻——迎娶波士頓市長的女兒成功躋身政界，後由於支持富蘭克林·羅斯福成功當選而得以出任駐英大使。他的四個兒子，除了大兒子早年因飛機失事而身亡以外，個個都是美國政壇上的明星。約翰·肯尼迪先是擔任參議員，後入主白宮。羅伯特·肯尼迪先後擔任參議員和司法部長。最小的愛德華·肯尼迪也是參議員。對政治權力的孜孜以求成為肯尼迪家族延續至今的傳統。在他們之後，肯尼迪家族中又湧現出一批政治新星，約有26人活躍在美國政治的舞台上，駐日大使卡洛琳·肯尼迪便是其中代表。
布什家族的從政經歷至少可以追溯四代。布什的曾祖父薩繆爾·布什是鋼鐵石油大亨，曾擔任過胡佛總統的顧問。第一個在政壇站穩腳跟的是布什的爺爺普雷斯科特·布什，他先經商後從政，當聯邦參議員多年，結識了艾森豪威爾總統，為後輩從政打下了基礎。普雷斯科特之子喬治·布什先後擔任過國會議員、駐聯合國大使、美國中央情報局局長等要職，在里根政府時期擔任兩屆副總統，後來當上美國總統，在其任內，美國贏得了海灣戰爭，國力達到冷戰以來的巔峰。他的兩個兒子緊隨其後，又成為美國政壇舉足輕重的人物。長子喬治·沃克·布什的發展軌跡與父親十分相像，他耶魯大學畢業後，進入石油業發展，後來擔任得克薩斯州州長，曾在2000－2008年擔任了兩屆美國總統，二兒子傑布·布什擔任兩屆佛羅裡達州州長，如今已經宣布參選，將延續布什家族的政治傳統。
克林頓家族並非典型意義的政治家族。在比爾·克林頓和希拉里·羅德姆投身政治之前，雙方家庭均未有載入史册的政界要員。但憑借夫婦二人的個人努力與相互配合，這個初出茅廬的政治家庭已經在盤根錯節的美國政壇上闖出了一片天空，大有後來者居上的態勢。比爾·克林頓從阿肯色州總檢察長開始做起，後成為該州州長，1992年，年輕、充滿活力、主打經濟牌的克林頓一路高歌猛進，超越了老布什總統，在競選中獲勝，後又因出色的經濟治理能力連任，被譽為“最聰明的美國總統”，在美國民眾中享有很高聲譽。他的妻子希拉里·克林頓在丈夫卸任總統後投身政壇，一舉拿下了紐約州參議員的席位，並在2008年向總統之位發起衝擊，雖然最後未能在黨內勝出，但她出色的能力獲得了奧巴馬的認可，並被任命為國務卿，利用這一職位，她充分展示了自己的敬業精神與外交風采，成為奧巴馬第一任期內外交戰略的主要設計者和推手，被民眾譽為“勞模國務卿”。若2016年大選能夠勝出，她不僅能成為美國歷史上首位女性總統，還能使克林頓家族成為美國歷史上最新崛起的政治豪門。
縱觀美國五大政治豪門，我們不難發現，政治世家的經營模式和豪門巨賈的家族生意有著異曲同工之處。雄厚的經濟基礎、良好的教育背景，龐大的人脈關係網絡、較高的社會聲望和關注度、一以貫之的參政意識和權力欲望、對政治智慧和經驗的心口相傳是支持這些豪門“江山代有才人出”的根本原因。政治世家通過經營上述資源、按照著隱性的遊戲規則複制著一代又一代“權貴”，使家族的政治遺產得以綿延不斷地傳承。對於這些政治豪門來說，投身政治與其說是一種事業，不如說是一種生意或是產業。
“圈子”現象有何制度弊病？
精英政治和金錢政治為政治世家的形成提供了便利。當權者不僅需要回饋這些利益集團，還需要用實際行動與這些利益集團結成一種政商同盟的關係
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