聽證會由參議院外委會主席、共和黨議員科克和民主黨外委會首席參議員卡丁主持。拉塞爾在聽證會上稱：“我們的策略和行動，都是為了保護規則。我們致力於保護美國的國家安全和利益，嚇阻侵略和防止脅迫。”不過，拉塞爾仍然強調，美國優先考慮外交手段來應對南海問題，美國不支持任何一方在南海有爭議海域的造地工程。
美國國防部主管亞太安全事務的助理部長施大偉顯得更強硬。“美國將在南海維持最強大軍事存在。”“美國之音”引述施大偉的話稱，“美國國防部在這一地區採取支持美國外交的有力戰略，這個戰略的基礎是加強我們的盟友和地區夥伴盡可能爭取自己利益的能力、並保證美國繼續在這一地區維持最強大、最醒目的存在，確保美方能夠做出必要的行動。”對於《華爾街日報》有關軍方派艦機進入中國南海島礁12海里海域，施大偉稱對此不作評價，但相信中方已密切關注“美國在南海的自由航行行動，美國會繼續在海空行使這一權利。”
美國一些智庫也主張對華強硬。新美國安全中心亞太安全項目資深主任克羅寧在聽證會上稱，美國對亞太的外交政策也應該有強硬的軍事力量作為支撐：“我們不應該害怕強硬，即使是要一拳打在中國的鼻子上……我們可以和他們針鋒相對，因為我們有能力這麼做。”
美國國防部亞太事務發言人普爾13日表示，美國“自由航行計劃”由來已久，每年都會公布報告，美國將繼續這樣做。至於美國海軍何時去何處海域，他說，五角大樓不會公開討論內部計劃。所謂“自由航行計劃”，是美國政府1979年制定並開始實施的，美國每年向一些國家宣布限制措施的區域派遣海軍艦船和軍機，以顯示不接受這些國家的權利主張。“美國之音”稱，美國2014年“航行自由行動”對包括中國在內的19個國家的領海主張“提出了挑戰”。
（來源：環球時報） |
