就是這些人，回國後經緊急訓練，被派往滇緬公路及四川、貴州、湖南、兩廣以及越南、緬甸仰光等地，開車、修車，搬運著抗戰勝利的希望。
他們經歷了常人難以想象的離合悲歡
1939年清晨，馬來西亞檳城打石街。23歲的青年湯耀榮久久地跪在祖母的房門前——房中的老人，不知道他要回到中國，奔赴國難。
這一幕，是50多年後，湯耀榮的女兒湯曉梅聽同為南僑機工的長輩說起的。她失聲痛哭，“難怪父親臨終時不停念叨：阿媽，阿媽，我回來了。”
幾乎每一個南僑機工，都有痛別家人的故事。當時日軍橫掃半個中國，威脅東南亞，時局十分混亂。回國之後能不能回來，全是未知數。
機工白雪嬌同在檳城，瞞著雙親報名回國，臨行寫了一封信，其中稱：“親愛的父母親，別了，現在什麼也不能阻撓我投筆從戎了……祖國危難的時刻，正是青年奮發效力的時機。”
現在，一說到英雄、模範拋家棄子，大家都反感，都覺得殘忍、不人性。但作為機工後人，湯曉梅有自己的理解：
“那時，祖國隨時要淪陷，同胞被殺戮。人人都有妻兒老小，都顧家，都不去，誰去呢？”
時局和命運，讓他們經歷了常人難以想象的離合悲歡。
羅開瑚的兩個侄兒去印度當機工，支援抗戰，從此天各一方。羅開瑚本來可以複員回馬來西亞，辦妥了一切手續，在雲南下關等候。然而時局動蕩，飛機臨時改變計劃提前從昆明飛廣州，把他留下了。
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