FBI表示，這對調查槍擊案的行凶動機非常重要，但是蘋果公司的iPhone配備了安全設計。因此，FBI要求蘋果公司協助將法魯克的手機改為無論輸入多少次錯誤密碼，都不會將手機內存資料銷毀。
此外，FBI希望蘋果公司協助發展自動鏈碼輸入，而不需逐次將字源輸入，以節省人工輸入的精力和時間。聯邦調查局想要使用所謂的“暴力算法”（Brute Force），不斷輸入不同的數字組合，直到將手機解鎖為止。
據報道，法魯克的手機使用的是一個4位數密碼，也就是說可能的組合大約有上萬個。
據CNN報道，iPhone手機的安全機制客觀上對“聖伯納迪諾槍擊案”的調查構成了障礙。調查人員已獲得從該手機獲取數據的授權，但由於未能破解用戶設定的解鎖密碼，一直無法開展調查。
由於蘋果操作系統具備自動清除功能——在10次解鎖失敗後，系統自動永久删除手機上的所有信息，而調查人員相信法魯克的iPhone 5c啟用了這項功能。
即使沒有開啟這項功能，“暴力算法”破解4位數秘密雖然難度不大，但整個過程耗時漫長，而且還必須手動輸入。耗時之所以漫長是因為，連續5次輸錯密碼，則需要等待1分鐘後才能繼續輸入，第6次輸錯則需等待5分鐘，第7次、第8次輸錯則需等待15分鐘，第9次輸入錯誤，就要等待1小時了，以此類推。
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