創辦中信公司
為了探索國際經濟合作之道，在鄧小平同志的支持下，榮毅仁同志向黨中央、國務院提出了設立國際信托投資公司的建議。1979年10月經中央批准，中國國際信托投資公司正式成立，榮毅仁同志擔任董事長兼總經理。成立第一年，公司就接待了40多個國家和地區的名人四千多人次，國際來洽談業務的有三千多人次，在引進外資、技術、設備方面闖出一條新路。
1979年國民經濟調整，設計能力年產聚酯53萬噸的儀征化纖工程要緩建下馬。為了不使工程停下來，兼任“儀化”總指揮的紡織工業部副部長王瑞庭建議用貸款的辦法分期建廠。他們找到了正在籌建中的中信公司，榮毅仁同志對此十分支持，慨然承諾：一期工程的國內資金和外匯貸款部分由中信公司完全負責籌措。榮毅仁同志採取發行海外債券的辦法，在東京發行100億日元的債券，專用於“儀化”的建設。這次集資創舉被稱為“儀征模式”，是改革開放中第一次“吃螃蟹”的舉動。
1984年10月，鄧小平同志指出，“中國國際信托投資公司可以作為中國在實行對外開放中的一個窗口”，並親筆為公司題詞：“勇於創新，多作貢獻”。1986年6月，鄧小平同志在接見榮氏親屬回國觀光團時說，“你們榮家對發展民族工業作了貢獻，是有功的，是推動歷史前進的，人民是不會忘記的。”
當選共和國副主席
改革開放以後，榮毅仁同志在負責全國工商聯領導工作中，積極貫徹落實黨中央關於新時期工商聯工作的方針政策，發揮工商聯作為黨和政府聯繫非公有制經濟人士的橋梁和助手作用，配合黨和政府做好非公有制經濟代表人士的思想政治工作，加強與港澳台及海外工商界人士和社團的聯絡工作，加強工商聯自身建設，積極探索工商聯為社會主義現代化建設服務的新路子，贏得工商界人士的尊重和信賴。
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