中評社北京10月9日電／10月7日電長命百歲是人類的美好願望。在現實生活中，百歲人瑞（年紀在100歲以上的人）仍然只占極少數。那麼隨著醫學進步和科技發展，人類壽命是會不斷延長，還是存在一個天然極限？
目前有記錄的世界最長壽的人是法國老太太讓娜·卡爾芒，她已於1997年逝世，終年122歲。最新一期英國《自然》雜誌刊登的一項全球人口統計學分析結果稱，人類的壽命存在一個天然極限——均值約為115歲。卡爾芒這樣的人只是統計學意義上的“異常值”，從概率來看，想要比卡爾芒還長壽，這種概率是極低的。
不過，也有一些科學家對這一結論持有異議。他們認為，《自然》雜誌這項研究所用到的數據不夠明確，論文的分析也並未將未來醫學進步這一因素考慮在內。
自19世紀以來，人類的預期壽命一直在穩步上升。偶爾還會有像卡爾芒這樣的“超級人瑞（年紀達到110歲以上）”見諸報端。科學家還借助基因技術或者飲食控制手段，成功使一些實驗動物的壽命大大延長。這些都讓一些科學家傾向於推斷認為，人類壽命可能沒有上限。
但另外一些科學家則認為，人類預期壽命的上升以及壽命極值都會迎來“天花板”。為了調查人類壽命到底有沒有天然極限，美國紐約愛因斯坦醫學院遺傳學家揚·維吉領導的研究小組對“人類死亡率數據庫”進行了分析。這個數據庫的數據覆蓋38個國家。
研究人員推斷，如果人類壽命沒有上限，那麼隨著醫學技術的進步，高年齡段老年人的存活率應該不斷提高。但數據分析發現，1920年，85歲老年人的存活率提升最快；到1950年前後，90歲老年人的存活率提升最快；1980年，99歲老年人的存活率提升最快；但這個數值達到99歲之後，就進入了一個“平台期”，僅在緩慢小幅提升。也就是說，1980年之後，儘管醫學技術還在不斷進步，99歲以上老人與疾病和衰老抗爭的“勝算”沒有太大改觀。
研究小組隨後又分析了“國際長壽數據庫”的數據。結果發現，法國、日本、美國和英國這4個“超級人瑞”人數最多的國家，在20世紀70年代至90年代早期間，最長壽者的死亡年齡快速上升，也就是說最長壽者的存活年限不斷延長。但到了20世紀90年代中期，這個數字也進入“平台期”，穩定在114.9歲左右。排在這幾個國家長壽榜單第二到第五位的人，死亡年齡也出現了同樣的趨勢。另外，專門研究110歲以上長壽老人的國際研究機構“老年醫學研究組織”的跟蹤統計顯示，“超級人瑞”們截至目前的死亡年齡峰值約為115歲。
維吉研究小組因此得出結論認為，人類的壽命存在一個天然極限，這個數值約為115歲。而類似法國的阿爾芒這樣的人，只是人口統計學意義上的“異常值”。
維吉本人承認，這一結論令人吃驚，畢竟世界人口仍在不停增長，而且人們的營養和健康狀況在不斷改善。據《自然》雜誌網站報道，有些科學家並不認同維吉小組的結論，他們認為現在就提出所謂人類壽命上限還為時過早。
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