父親肯·莫利是一位當時剛退休的電氣工程師，母親叫朱迪，他們有三個孩子，大衛，斯蒂芬，還有蘇珊。他們參加了一個澳中友好協會旅行團，在1980年的夏天，來到了中國。
根據大衛·莫利的回憶：“有一天晚上，我們在公園裡玩火柴的時候，一個男孩兒走過來和我們打招呼，他想鍛煉一下自己新學的英語口語技能。他介紹了自己，我們互相寒暄了幾句，約定之後再來這個公園碰面。”
隨後馬雲和同齡的大衛·莫利迅速成為了好基友。當然，在那個沒有論壇沒有QQ的年代，友情的維繫依賴的就是傳統書信，所以這種關係的別稱，叫做筆友。
在莫利一家人回國後，小馬雲仍然和他們保持著信件往來，而且這種通信依然很有效地激勵馬雲同學進一步燃爆學英語的動力。
因為，肯·莫利爸爸一直在一絲不苟地幫著馬雲修改和指正信件裡的英語語法問題，還跟馬雲說，讓他寫信時候把行間距留大點，這樣方便莫利爸爸在回信的時候，在間距空白處“糾正”語病。也許，肯爸爸的做法，可能是後來促成馬雲在職業生涯初期成為一名優秀英語教師的啟蒙……
但對於馬雲而言，肯爸爸和莫利一家人更加重要的影響，是幫助年輕的馬雲第一次走出國門，真正見識到，中國以外的，外面的世界。
1985年，也正是“出國熱”開始興起的時候，馬雲受到了莫利一家人來自海外的熱情邀請。由於當時少有此類先例，馬雲的出國訪友申請屢遭使館退回，拒簽次數高達7次。但是在肯·莫利等人鍥而不舍的努力溝通下，馬雲歷經多番周折終於獲得人生第一個簽證，來到南半球，踏上澳大利亞的紐卡斯爾的土地，在那裡待了29天，看過悉尼的歌劇院和動物園，也看過紐卡斯爾繁忙的港口和吞吐的巨輪。
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