他介紹，中國科學家擬選擇三顆很特別的近地小行星作為探測目標，目前設想對阿波菲斯小行星進行伴飛探測，對1996FG3小行星進行伴飛並附著探測，另外根據探測器的發射窗口選擇一顆近地小行星開展飛越探測。整個探測任務約持續6年。
預警：應對來自太空的潛在威脅
阿波菲斯小行星於2004年被發現，其最大直徑約394米，寬度超過兩個足球場。專家測算，阿波菲斯將於2029年4月13日和地球“擦肩而過”，距離地球表面3萬多千米，比月球距地球近得多，屆時將裸眼可見。由於它的運行軌道被地球引力改變，它將於2036年再臨地球。
“阿波菲斯”是埃及神話中的毀滅之神，以此命名是因為科學家曾認為這顆小行星對地球威脅很大，全球有100多個科研小組在對它研究。不過，目前科學家測算它撞擊地球的概率微乎其微。
儘管暫時不必為阿波菲斯擔憂，但科學家估計在地球附近存在著30萬顆直徑在40米以上的近地天體，目前只發現了約3%。這使得國際社會愈發重視近地小行星對地球和人類生存的威脅。2013年12月，聯合國大會批准成立國際小行星預警網。
2017年1月下旬，作為該預警網的成員，紫金山天文台近地天體望遠鏡發現了三顆近地小行星：2017 BK3、2017 BM3、2017 BL3，2017 BL3是一個有潛在威脅的近地小行星。
美國白宮科技政策辦公室最近發布《國家近地天體防備戰略》指出，近地天體作為一個潛在威脅，可能對全球環境、經濟、地緣政治造成嚴重災難。2013年2月15日，俄羅斯車裡雅賓斯克隕石事件，致使1200人受傷，近3000座建築受損。
季江徽說，面對近地天體的碰撞威脅，不僅需要在地面建設專門的望遠鏡組成監測預警網絡，還需開展空基近地小行星全面普查，更需要發射小行星探測器近距離詳細勘查，了解其物理特性、內部結構與成分等。
|
