阿利耶娃參加聯合國教科文組織會議（資料圖）
2004年，阿利耶娃創立“蓋達爾·阿利耶夫基金會”並擔任主席。她全權掌管著這位已故前總統的遺產，並且還掌握著眾多慈善和教育項目的龐大經費。
這個基金會以她的公公、前總統蓋達爾·阿利耶夫命名，影響力驚人。外界流傳著這樣一個說法，蓋達爾·阿利耶夫基金會“建的學校比教育部多，建的醫院比衛生部多，舉辦的文化活動比文化部多”。
此外，該基金會還在其它國家，比如法國和巴基斯坦，也有不少捐建項目。這些公共項目，為阿利耶娃收獲了大量的政治資本和國內民意支持。2004年5月，在阿利耶娃的倡導下，基金會啟動了“煥然一新的阿塞拜疆——全新的學校計劃”，使國內近200所學校受益。也正是在這一年，梅赫利班被民眾評選為阿塞拜疆“傑出年度女性”。
2005年，阿利耶娃參加了阿塞拜疆國會議員競選。由於她在社會擁有極高的聲望，最終，以所在選區92%的支持率成功當選。她的議員選區位於阿布歇隆半島，也是娘家帕沙耶夫家族的重要“根據地”。該半島是阿塞拜疆重要的工業和農業區，面積約8000平方公里（約占阿塞拜疆1／10面積），人口近200萬（約占阿塞拜疆1／5人口）。阿利耶娃利用手中的資源，在該地區建設大量的公共工程，鞏固選區。
同時，阿利耶娃和美國關係緊密，曾經多次陪同阿利耶夫或者單獨出訪美國，是美國阿塞拜疆商會和其它組織舉辦活動的著名客人。
正如該國政治分析人士伊爾加爾·馬梅多夫所說：“作為‘第一夫人’，阿利耶娃的活動幫助當局樹立了正面形象。她極高的人氣抬升了總統的支持率。”一些人甚至把她視為其丈夫的替代人選——未來的總統接班人。
但英國《衛報》則指出，外界似乎高估了阿利耶娃的政治能力。2008年，她接見國會議員時，似乎對政治問題缺乏了解，只能對蓋達爾·基金會有關的問題作出有見地的回應。
而同時，阿利耶娃也受到來自阿塞拜疆國內外反對勢力的批評，認為她所在的帕沙耶夫家族正與阿利耶夫的家族一樣，將阿塞拜疆徹底改造成“阿利耶家族王朝”。
並且，早在2003年權力交接之際，阿塞拜疆政府內部便存在分歧，而近年來由於經濟危機和能源收入的大幅度下降，政府內部的矛盾更加嚴重。 |
