韓國政治，尤其是民主政治，首先是地域分裂的政治。不同地區尤其是慶尚和全羅的鬥爭，能夠一直追溯到公元7世紀新羅王朝消滅百濟。1300年以來，全羅道此起彼伏的反抗，還有慶尚道政治經濟精英集團的持續打壓，讓這些地區間積下了深深的仇怨。
軍人專制的鼎盛時代，地區主義曾一度被壓制，但隨著民主力量開始復甦反抗壓迫，軍人政客樸正熙、全鬥煥、盧泰愚先後祭起地區主義的大旗，在選舉中贏了民主鬥士金大中、金泳三。於是，區域裂痕再次蓬勃興起，無論民主派還是威權派都得從中汲取力量，慶尚、全羅、忠清南北等地域界別，及三大板塊的不停重組，幾乎解釋了韓國從全鬥煥到今天大選一切政黨博弈的內在原理。全鬥煥那樣的“獨夫民賊”當年都能在家鄉慶尚北道拿下選舉優勢，韓國區域主義的幫親不幫理可見一斑。
暗礁之二，俯視眾生的財閥集團。自民主化以來，韓國凡大選，民眾必高呼打到財閥；大選後，民眾又必削尖腦袋把自己的子女塞進財閥控制的大企業。財閥們崛起於日占時期或冷戰時期，其發家史要麼有日本背景、美軍背景，要麼有樸正熙背景，幾乎都是走官商勾結、以政促經的路子。攫取第一桶金後，富商們與權貴交結聯姻，贊助政治、最後把自己和國家融為一體。
到了今天，掌握國家60%財富的8大家族多是“座上客常滿，樽中酒不空”的二代三代掌權，他們形成了一個封閉性極強的圈子，這個圈子業務熟練、人脈廣泛，但就是與一般民眾既無感情也無交流。1998年金融危機曾經重傷了財閥集團，大宇、韓寶等巨頭垮台，金大中順勢改革，曾經使人民一度認為這個圈子對外打開了大門。
但二十年過去，人們發現，恢復了元氣的韓國財團們大規模引入美資、日資、歐資，實現了自身治理結構的現代化。奇怪的是，對外已經用現代企業形象示人的大企業們一面對自己的民眾，馬上就拾起老一輩集壟斷與盤剝為一體的苛刻嘴臉，以及收買政客、政治獻金的傳統手腕，無孔不入地從民眾身上抽血。
韓國，仍然不是一個可以產生巴菲特、扎克伯格、比爾�蓋茨那樣與民眾侃侃而談的巨賈富豪的國度。
暗礁之三，封閉保守的政治體制。韓國政治體制的封閉保守實際上是其區域性和對財閥依賴性的自然反映。因為選舉政治的高度區域化，韓國的政治集團不可能真正實現全國性的廣泛代表性。黨派內的紐帶必然是以同鄉、同族、同學、同事等傳統因素叠加結成；外人進不來，裡面人出不去，低流動性與鄉黨勾結形成惡性循環。
另一方面，圈子一旦小且封閉，它就無法通過光明正大、開門迎客的態度獲取執掌國政的資源。於是，暗箱操作、借助財閥就成為黨派生存的自然法則。政黨畫地為王，財閥們要來這些地盤發財，也樂得資助政黨。雙方一拍即合之下，韓國政治黑幕無法根治的泥潭文化就此形成。
清廉如金大中、盧武鉉，都沒防住鄉黨們把其家人拉到坑裡，實則代表了韓國一個非常具有典型性的現象：你看台上一個個總統、總理威風凜凜，實則“其興也勃焉，其亡也忽焉”。台下這些“小魚小蝦”的鄉黨們，官不過議員、知事、部長，卻每每做到了幾十年風吹雨打巋然不動。
暗礁之四，權威人格的總統。韓國總統這個職位，既是韓國經濟政治結構失調扭曲的集中代表，也是這種扭曲結構中資源分配的關鍵環節。如前文所述，韓國的地域、經濟和政治圈子其實都狹隘封閉，這種圈子裡產生的政治體系在本質上其實是不善於和民眾打交道甚至敵視畏懼民眾的。但隨著民主化浪潮的勢不可當，他們又不得不和民眾交往。於是，韓國總統就成為民眾與精英圈子非常脆弱紐帶中的關鍵一環。
從這個意義看，凡能當得上韓國總統的人，無論個性、能力如何，當政之初名聲不錯那都是一定的。樸正熙創造了漢江奇跡，全鬥煥是戰鬥英雄，盧泰愚成功舉辦了漢城奧運，金泳三開創了廉政歷史……依次類推，韓國總統都當得起一時俊傑的稱呼。
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