天皇退位是一個極為微妙的問題，目前日本各黨派的意見並不統一。如果安倍想憑借自民黨在國會參眾兩院的優勢強行表決，則絕不可能得到國民的支持。如不能體察天皇的心情，則不用說推動修憲，連自民黨在下次大選中能否保住執政黨地位都是問題。目前有關天皇的相關規定僅為憲法第一條的“象徵天皇制”和1889年制定的《皇室典範》。明仁天皇本人希望通過修改《皇室典範》來實現這一願望，不願意通過特別立法僅允許他“特事特辦”。但安倍已明言不會修改《皇室典範》，那就又涉及到憲法了。自民黨已明確表示不會在“憲法審查會”中討論天皇退位問題，而民進黨則針鋒相對，明言若不討論退位問題，則根本不會參與“憲法審查會”的討論。顯而易見，在通過有關退位的特別法案以前，“憲法審查會”是根本無法實際啟動的。這無疑使安倍大傷腦筋。
本來每年天皇誕辰日，天皇夫婦都要宴請首相及其內閣成員，這早已成為慣例。但去年年底天皇卻以“感冒”為由，取消了與安倍共進午餐。安倍及其修憲勢力通過去年的參議院選舉也擁有了2/3多數，實際啟動修憲只是時間早晚的問題。就在這一節骨眼上，半路殺出個天皇退位，而且明仁天皇的想法是由此形成一種機制化安排，今後的天皇都可循例退位。因為《皇室典範》沒有生前退位的規定，而一旦修改《皇室典範》，又涉及到是否接受女天皇的問題，這一重大議題又會引發社會輿論分化，修憲就根本排不上號了。好不容易具備了修憲條件，這一來又要往後挪，安倍當然是怒火中燒，於是便打算通過一項法案，僅允許明仁天皇生前退位，下不為例。天皇見安倍如此敷衍搪塞，一怒之下斷然取消了宴請這一例行公事。
已持續了26年的天皇新年發表感言，今年也被取消了。表面理由是“減輕負擔”，實際上顯然是“封口”，這是去年9月安倍派去的宮內廳次長西村泰彥（原任內閣危機管理監事）上任後對天皇採取的限制措施。因為安倍擔心如果繼續讓天皇發表感言，很可能又會提及護憲，安倍根本不想聽。
對於天皇退位問題，表面上安倍很重視，不僅為此成立了“有關減輕天皇公務等問題有識之士會議”，還確定了一批社會名流作為“徵求意見”對象。但在這兩個機構中，很多都是安倍的親信和心腹，大多是極右翼分子。在16名“徵求意見”對象中，日本會議的成員居然多達7人。例如東京大學名譽教授、“徵求意見”對象平川佑弘就公然對媒體表示：“天皇要退位真是莫名其妙！”日本會議居然指責天皇退位是“衝擊國體”，還有很多成員也聲嘶力竭地叫嚷“反對退位”，這與90%以上的國民支持退位形成了鮮明的反差。正因為對天皇生前退位的支持率遠超對安倍內閣的支持率，安倍當然不敢公開與民意為敵，不得已接受了天皇的生前退位意向。但即便如此，安倍也完全不是為天皇、為皇室、為象徵天皇這一體制乃至國體考慮，考慮所有問題的出發點都是能否有利於維持政權。為此可以今天這樣，明天那樣，根本沒有什麼既定的理念和原則。
儘管天皇早已流露出生前退位的想法，但NHK在播出這一講話時卻删去了這一內容。如今對《產經新聞》、《讀賣新聞》和NHK這些媒體而言，它們早已成為安倍的“公關機構”，任何不利於安倍的資訊，它們一律封殺。而還略帶和平主義色彩的《朝日新聞》則在有關天皇問題的報道上極為小心謹慎，唯恐被指責為“出於政治目的利用天皇”，這些年該報在日本國內已受到前所未有的巨大壓力。由於安倍完全無法容忍明仁天皇堅持護憲的立場，於是就有意讓其提前走人，退位後明仁天皇就沒有機會公開發表講話了，這一障礙也就不複存在了。在安倍眼中，凡不合其意的皆屬“左翼”，明仁天皇當然也是如此。
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