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| Al2（PO3CH3）3（甲基沸石）的結構 |
——紅、白色部分分別是同步輻射和中子散射的結構分析結果
我們要進行中子散射的研究，要用中子做探針，去開展各種各樣的研究，就必須有一個適當的中子源，先進的中子源是中子科學研究的基礎。如何能獲得產生高通量中子的中子源，一直是科學家不斷努力追求的目標。高通量的中子源包括反應堆中子源和散裂中子源。核反應堆是一種穩定連續的中子源，在中子科學研究中發揮了巨大的作用。通常使用235U作為核燃料，每次核裂變產生一個有效中子，而釋放180MeV的熱量。堆芯中如此大量的熱量必須及時有效地帶出，才能保證反應堆正常運行。正是因為堆芯散熱條件的限制，反應堆中子通量在上世紀六、七十年代就達到了飽和。
隨著科技的進步，相應的研究體系如薄膜、納米團簇、生物大分子和蛋白質等，尺度分布更大，獲得數量在克量級的樣品更為困難。因此，小樣品的快速、高分辨的中子散射測量迫切需要新一代通量更高、波段更寬的中子源，散裂中子源應運而生。
與核反應堆中子源相比，散裂中子源具有許多獨特性能：高脈衝通量，豐富的高能短波中子，優越的脈衝時間結構。
散裂中子源除長波（低能）中子外，還有豐富的短波（高能）中子，為高能量和高動量轉移的中子散射提供了保證，適於研究原子尺度微結構和研究較高能量的激發（光學聲子、氫原子擴散等）。散裂中子源的脈衝特性，可以同時利用幾乎所有波長的中子，適合測量大動量（能量）範圍裡的散射截面，全面反映結構和動態信息。
由於散裂中子源的這些獨特的性能，以及國際社會對安全評估要求越來越嚴，發達國家普遍利用散裂中子源進行中子散射研究。
裝置探秘：小中子，大裝置
雖然中子是如此微小，但產生強中子束的散裂中子源卻是異常龐大的裝置，是各種高、精、尖設備組成的整體。
世界上正在運行的脈衝式散裂中子源主要有英國的 ISIS、美國的 SNS 和日本的J－PARC。
中國散裂中子源（CSNS）將成為發展中國家的第一台散裂中子源，躋身世界四大脈衝散裂中子源行列，從而大幅提升中國基礎研究和高技術的水平。
CSNS 整個裝置建在13米到18米的地下。其主要建設1台束流能量為80兆電子伏特的負氫離子直線加速器、1台束流能量為16億電子伏特的快循環質子同步加速器、2條束流輸運線、1個靶站、3台譜儀及相應的配套設施和土建工程。CSNS一期工程中子譜儀數量為3台（最多可建20台），束流功率為100kW，且預留了進一步提高束流功率到500kW和增修第二靶站的升級空間。
下圖給出了CSNS系統構成示意圖。離子源產生的負氫離子束流，通過射頻四極加速器（RFQ）聚束和加速後，由漂移管直線加速器（DTL）把束流能量進一步提高到80兆電子伏特，負氫離子經剝離後注入到快循環同步加速器（RCS）中，使束流達到最後能量16億電子伏特。從RCS引出的高能質子束流經傳輸線打向鎢靶，釋放出中子，這些中子形成非常強的中子束流，中子再經慢化後與實驗樣品發生散射，由中子散射譜儀探測，供用戶開展實驗研究。
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