研究關注到女性老年人壽命通常超過男性老年人的情況，因此女性有更大的照料需求。男性老年人通常由他們的配偶照顧，而女性老年人主要依靠兒女。因此，女性老年人相對處於劣勢地位，因為配偶照料比成年兒女照料更為可靠，尤其是當兒女都外出工作時。
研究同時指出，隨著城鎮化不斷推進，年輕人外出務工，中國農村老人依賴家庭養老的模式遭遇了挑戰。和城市老人比，中國農村老人得到照料的可能性更低。
隔代照料的新挑戰
祖父母照料孫輩是各國普遍現象，在中國，祖父母的作用更加不可忽視。研究表明，祖父母參與兒童照料的比率明顯上升。在中國的城市，由於低價兒童照料服務的減少以及高價私立幼兒園數量增長，1991年至2011年期間，由幼托機構照料的學齡前兒童比例從26%下降至22%；由祖父母照料的兒童比例從40%升至56%。
祖父母參與兒童照料填補了公立兒童照料機構減少造成的缺口，在維持中國城市母親勞動參與率上發揮了重要作用，但同時也掩蓋了社會幼兒看護服務供給的不足。
研究進一步分析，中國老齡化問題嚴重，提供家庭式兒童看護是不可持續的。延遲退休政策同日益增加的家庭照料負擔之間存在衝突，會對隔代照料帶來較大影響。在缺乏完善公共照料體系的情況下，延遲退休年齡將會使中老年所承擔的照料責任轉移給年輕女性，降低年輕父母一代的勞動供給。
照料不只是“家庭的私事”
中國人口發展研究中心主任賀丹指出，中國近九成家庭有不同程度的照料需求，近四成家庭有雙重照料需求，面臨“上有老，下有小”的照料現實，而中國家庭普遍面臨著照料資源匱乏的困境。家庭對社會照料的需求明顯，需要社會照料作為支持家庭照料的重要支柱，發揮家庭照料資源不足的替補作用。
這項研究結果也發現，中國的公共照料政策仍在完善之中。惠及人口沒有預期那麼廣泛，照料服務仍存在巨大缺口。因此，加大國家對照料服務的扶持和資助力度，出台政策支持社會力量參與提供照料服務，對滿足各個社會經濟階層的多元化照料需求非常必要。 |
