二
月前購得劍橋大學出版社多年前“千幸萬苦”翻印普萊費爾初版於1786年、1801年三刷的《商業及政治圖册和統計學精要》（W. Playfair：The Commercial and Political Atlas and Statistical Breviary），本意在找點原始資料漫寫走勢圖的前世今生及未來，哪知書前長達三十五頁的“介紹”，比正文更精彩，此以蠅頭小字（和翻印的內文形成強烈對比）印出的長文，不但有如傳記，且對經濟學名家如傑文斯（W.S. Jevons）和凱恩斯等對普萊費爾在統計學及走勢圖上的鑽研與創見，有非常簡略的介紹和正面評價。這本由《商業及政治圖册》和《統計學精要》合輯而成的書（下稱《圖册》），其“介紹”不但詳細地縷述作者多采多姿的一生，且對兩位編者如何發掘這兩本早遭遺忘的書的過程，述之甚詳——編者多番尋覓後，終於據賓夕法尼亞州大學圖書館善本書室藏書影印。
《圖册》編者上窮碧落下黃泉地“尋根”，還尋出普萊費爾生於巴黎、在愛丁堡受教育的兒子安德魯移民加拿大（移民年期不詳，僅知普萊費爾1823年2月23日病逝倫敦時，安德魯已移民而不能“隨侍在側”），從軍有戰功，退役時獲贈安大略省渥太華市近郊“數百公頃土地”，1820年他於此設立磨坊，改地名Playfair＇s Mills，後正名為普萊費爾村（Playfairville）；據官方紀錄，1870年人口僅二十（大概是安德魯和應他之邀亦移民於此的二兄約翰兩家人的總人口），2015年人口已達十一萬七千餘。令人大為意外的是，安德魯的玄（第三代）孫——威廉的晜孫（第五代）羅蘭斯（1944－，多倫多資深會計師）是技術派投資者，其位於金融中心辦公室的墻上，掛滿上市公司股價走勢圖表，可是，要在到訪的學者細說下，才悟圖表發明者為其高祖——《圖册》其中一位編者斯賓塞（I. Spence）找上門的原因，是“查出”約翰藏有其高祖於《圖册》出版後在1821年至1823年之間手寫的三十六頁解釋走勢圖的手稿；部分手稿收在“介紹”之中。
三
普萊費爾的《商業與政治圖册》，1786年初版，作者對書中圖文並茂介紹的柱形及線形圖的功用，大感滿意，然而，他不敢說自己是“原創者”，在此後十二三年，他“明查暗訪”，在圖書館翻書，至1798年才確定“前無古人”，在小册子《線性算術》（Lineal Arithmetic）中，肯定這是他的發明！說來有點不可思議，《圖册》在倫敦出版後，英人的反應十分冷淡，英國皇室漠然視之（unfortunately chose to ignore），兩百多年前，皇室“不表態”，注定有關物事“寂寂無聞”。尚幸輾轉獲得此書的法王路易十六（與王後Marie Antoinette雙雙被“革命黨”砍頭的皇帝）大為欣賞，認為是劃時代之作……法譯本很快出版，因此緣故，普萊費爾移居法國，在商界以至傳媒（出版雜誌）上大展拳腳，甚至創設“銀器工場”，鍛制各式金屬器皿，而廠地為路易十六所賜！
今人見慣用慣，不以為貴，事實上，“走勢圖”的發明，確屬世界大事，因為據之繪制的圖表，把數據形象化（Visualization）後，馬上成為清晰簡潔、人人明白的“世界語言”（路易十六之言），不論國籍、不論識字與否，一看圖表，馬上對相關物事有概念性認識；然而，西方學界包括法國學者，對此似乎不太重視，直至美國工程師布靈頓（W. C. Brinton）於1914年出版教科書《以圖解形式反映事實》（Graphic methods for presenting facts），圖表才漸受注意；至於將之運用於股票走勢並以之預測股價及大市趨向，則有待1934年斯坦福大學統計學講座教授沃金（Holbrook Working）於是年3月號《美國統計學會學報》發表《供時間序列分析用的隨機差序列》（刊物及文題太長，不錄；均見拙著《投資族譜》頁100，台北遠景出版社），當中將商品期貨價格及股價變動繪成走勢圖。自此，走勢圖才被股市評論者廣泛使用，技術派股票分析家由此衍生出數之不盡解讀預測走勢的“學派”──但他們所用的，仍是普萊費爾發明的餅柱線圖！ |
