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| 涮羊肉的調料，從左至右分別為芝麻醬，豆腐乳和青料。（中評社 海涵攝） |
中評社呼倫貝爾8月23日電（記者 海涵）來到內蒙古，不可不嘗的美食當屬當地的特色羊肉。被放養在浩瀚草原上的羊群，吸收天地之毓秀、萬物之靈氣，肉質必是格外鮮美。而涮羊肉，則是品鑒原汁原味羊肉的經典吃法。
關於涮羊肉，坊間流傳著許多傳奇的故事。據說涮羊肉起源於元代。當年元世祖忽必烈統帥大軍南下遠征。一日，人困馬乏饑腸轆轆，他猛想起家鄉的菜肴——清燉羊肉，於是吩咐部下殺羊燒火。正當夥夫宰羊割肉時，探馬飛奔進帳報告敵軍逼近。饑餓難忍的忽必烈一心等著吃羊肉，他一面下令部隊開拔一面喊：“羊肉！羊肉！”廚師知道他性情暴躁，於是急中生智，飛刀切下十多片薄肉，放在沸水里攪拌幾下，待肉色一變，馬上撈入碗中，撒下細鹽。忽必烈連吃幾碗翻身上馬率軍迎敵，結果旗開得勝。在籌辦慶功酒宴時，忽必烈特別點了那道羊肉片。廚師選了綿羊嫩肉，切成薄片，再配上各種佐料，將帥們吃後贊不絕口。廚師忙迎上前說：“此菜尚無名稱，請帥爺賜名。”忽必烈笑答：“我看就叫‘涮羊肉’吧！”從此“涮羊肉”就成了宮廷佳肴。
而如今，隨著社會的發展，涮羊肉也發生了與時俱進的變化。為了方便顧及到每個人的口味同時也有利於衛生，如今涮羊肉也出現了“分餐制”的形式，即每人面前放一個小鍋，各人根據自己愛好下肉菜等，頗為類似於豆撈。而這種形式的小火鍋早在漢代也有先例，漢代出現一種稱為“染爐”、“染杯”的小銅器，構造分為三部分：主體為炭爐；上面有盛食物的杯，容積一般為250至300毫升；下面有承接炭火的盤。可以推斷這就是古代單人使用的小火鍋。
形式索然變了，但是靈魂依然印刻著蒙古族的基因。在任何一個以涮羊肉為主題的局里，羊肉必然是撐起“半邊天”的“道具”。在前三分之一的用餐時間里，服務員端上來的除了羊肉還是羊肉，從羊腿肉到羊里脊肉，當來自羊的不同部位的肉輪了一遍之後，才到了綠葉青菜登場的時候。
除了作為硬菜的羊肉的可貴品質之外，調料更是涮羊肉的點睛之筆。地道的內蒙人會告訴你，涮羊肉的調料必得是芝麻醬澆上豆腐乳再配上韭花。此外，還有一種堪稱“去羴神器”的小料——青料，大致是用芹菜葉等綠色蔬菜磨制而成，以此醬佐以芝麻醬沾肉，別有一番滋味。
涮羊肉不僅味道鮮美，於身體更是大有裨益。《本草綱目》記載，羊肉有益精氣、療虛勞、補肺腎氣、養心肺、解熱毒、潤皮膚之效。唐代虛詵的《本草食療》中，記載「凡味與羊肉同煮，皆可補也。羊肉性溫，冬季常吃羊肉，不僅可以增加人體熱量，抵禦寒冷，而且還能增加消化酶，保護胃壁，修復胃粘膜，幫助脾胃消化；羊肉營養豐富，對肺結核、氣管炎、哮喘、貧血、產後氣血兩虛、腹部冷痛、體虛畏寒、營養不良、腰膝酸軟以及一切虛寒病症均有很大裨益；具有補腎壯陽、補虛溫中等作用。
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