中評社北京9月12日電／水星是太陽系內離太陽最近且最小的一顆行星。自美國國家航空航天局（NASA）“信使”號（Messenger）任務於2015年結束以來，一直未曾有其他航天器拜訪過水星。而下一個水星探測器將於今年10月發射，到2025年才能到達目的地。
科學家們目前正盡力挖掘“信使”號收集到的數據，與此同時，他們也在思考接下來該如何更好地探測水星，並實現登陸水星的夢想。據美國太空網近日報道，美國科學家最近發表了一份白皮書，呼籲深度調查將著陸器置於水星表面的可行性。他們認為，隨著新技術和新裝置不斷湧現，登陸水星或將變得更加可行。
越古怪越迷人
水星是太陽系內除地球外唯一擁有磁場的岩石行星。它距離太陽只有5800萬公里，但是水星的磁場太弱了，不能提供太陽輻射的防護，其表面的輻射水平不適合地球上的生命形式生存。
白皮書主要作者之一、美國凱斯西儲大學行星科學家斯蒂芬·豪克說：“水星古怪而美麗。水星表面溫度很極端，介於450℃到零下180℃之間。由於其靠近太陽，除非有日食，否則在陽光的照耀下通常看不見水星。此外，水星每繞太陽運行兩周就繞自己的軸旋轉3周。如果人站在水星上的某些地方，可以看到雙日落和雙日出。而且，水星幾乎完全由核組成——地幔和地殼的薄殼圍繞著一個巨大的金屬球。”
豪克是水星著陸器研究關鍵人物這一，曾在2010年研究過在水星上著陸的可行性，但當時遇到的挑戰太大了。 |
