說到李公麟繪畫，須略說白畫。
白畫即大型壁畫的水墨草稿，在人物畫中被稱作白描。李公麟《五馬圖》是白描加淡設色的風格，古稱“吳裝”。傳說唐代最負盛名的大畫家吳道子作壁畫以水墨淡彩起稿，工人因不敢傅色，遂以半成品傳世，後人乃將此無心插柳的風格稱作“吳裝”。
李公麟用“吳裝”，為取其淡逸，將古來的這種“錯版”有心栽花式地獨立為一種畫法，少少許勝多多許，應對了當時蘇東坡提出畫外求韵的文人畫理論。米南宮稱李公麟作畫“於澄心堂紙上痛自裁損”，從此畫幅變小，僅為悅目賞心的獨樂樂，再也不是壯闊博大的宣教他人，標誌著中國繪畫史上從傳統政教著色畫一變而為自娛的文人水墨畫的一次意義極其重大的轉折。
黃庭堅在《五馬圖》跋中稱讚李公麟志趣高潔，卻婉轉地暗示了他因耽於繪事影響仕進。與之形成鮮明對照的是，蘇東坡對其酷愛的書畫的態度是：“可留意不可寄意”，即可為娛樂，絕不可專心。蘇東坡擔心的，正是如李公麟一般的“玩物喪志”。蘇東坡所畫枯木竹石，率性塗抹，怪怪奇奇，純系娛樂。率先提出文人畫理論的他，後來也因此成了文人業餘畫家之祖。相對而言，李公麟無意仕進，專心繪事，踐行了蘇東坡等倡導的文人畫理論，其畫卻成了令蘇東坡、黃庭堅心馳神往的高品，成為文人專業畫家之祖，更為後來的趙孟頫導夫先路。李畫與蘇畫在理論與實踐上展現出的趣味與風格的差別，從《五馬圖》的畫與跋中，亦可見出端倪。
李公麟繪畫上承唐人遺風，下啟趙孟頫元一代文人畫新風，有著繼往開來的重大意義。 |
