已停服藥18個月
這名匿名的“倫敦病人”2003年被確診患有愛滋病,2012年又被診斷患有霍奇金氏淋巴瘤。2016年5月,他接受了幹細胞移植,而該幹細胞捐贈者的CCR5(白血球表面的一種蛋白質)基因存在突變。
研究表明,絕大多數愛滋病毒(HIV)都是利用人體正常的CCR5基因進入人體細胞,從而使其感染愛滋病。不過,部分人群攜帶的CCR5基因因發生突變失去活性,能阻止愛滋病毒(HIV)穿透人體細胞。
從父母雙方均遺傳到突變CCR5基因的人,不管接觸到多少HIV病毒,也不會感染愛滋病,而全球只有不到1%的歐洲血統人群屬於這種情況。
大量檢測顯示,“倫敦病人”體內已沒有HIV病毒。他從2017年9月起停止服用病毒抗轉錄藥物,目前已持續18個月。
CCR5基因是治療關鍵
有趣的是,2007年全球首位治愈愛滋病的“柏林病人”和今次的“倫敦病人”一樣,均同時患有愛滋病和癌症。兩人也都移植了CCR5基因發生突變的捐贈者所提供幹細胞,且初衷均是治療癌症。
“柏林病人”蒂莫西.布朗(Timothy Brown)出生於1966年,在1995年被發現患上愛滋病,2006年又被確診患上急性白血病。
2007年,布朗決定進行骨髓移植。不過為他治療的血液科醫生作出大膽嘗試,尋找了一位具HIV抵抗力的人為他進行骨髓移植。
幸運的布朗進行了兩次骨髓移植手術後,最終不僅治愈了白血病,且重建的免疫系統也將他體內的HIV病毒清除殆盡。
手術後,布朗再未服用愛滋病治療藥物,體內也沒有檢測出HIV病毒。
專家表示,目前尚不清楚CCR5基因是否是治療的唯一關鍵,也不清楚患者同時罹患的其他疾病是否同樣重要。不過,領導研究的倫敦大學學院病毒學家格普塔(Ravindra Gupta)表示,團隊將利用這些結果探索潛在的治療新策略。
他說:“我們需要弄清楚是否可以在HIV病毒感染者體內剔除這種(CCR5)受體,通過基因療法,這是可能實現的。”
成功案例或難複製
自HIV病毒1981年被發現以來,愛滋病已造成全球約3500萬人死亡。目前,全球仍有約3700萬人感染HIV病毒,有2100多萬人正服用防止病毒擴散的藥物。
在布朗被治愈後的數年中,研究人員也曾試圖用相同的骨髓移植方法治療其他患者,但均以失敗告終。格普塔表示,今次“倫敦病人”的案例終於說明“柏林病人”的治愈並非反常現象,兩個案例一同為未來的移植療法提供了新動力。
不過,美國國家過敏症和傳染病研究所所長福西(Anthony Fauci)說,對於不須進行幹細胞移植的病人來說,這並非切實可行的解決方案。
其他參與“倫敦病人”治療的研究者也說,在很長一段時間,骨髓移植不太可能成為現實的治療選擇。
(來源:大公報) |