意在吸引更多關注
這並非50公里項目首次遭遇“除名”危機。早在兩年前，國際田聯理事會便考慮過將東京奧運會男子50公里項目改為體育場內的4×5公里接力比賽，希望吸引更多人參與，但由於略顯倉促最終未能推行。
不過，在設項上提倡男女平等、吸引年輕人關注和更符合電視轉播特性，是近年來奧運會改革的整體趨勢。在此大背景下，各個項目都需要據此進行調整，“理事會原則上通過了競走項目的改革方案，這是為了更好地保護和推廣這個項目，使其能夠吸引到新的關注，更受年輕人的歡迎。”國際田聯主席塞巴斯蒂安·科表示。
自2015年上任以來，塞巴斯蒂安·科領導下的國際田聯一直致力於使田徑比賽更具商業價值和觀賞性，而大約耗時4小時的50公里競走，與其思路乃至奧運會改革趨勢都不相符，這也使50公里項目成為首當其衝的調整對象。“競走委員會對所有項目的歷史和傳統都無比自豪，但我們當下的主要目標，是確保競走項目能夠在東京奧運會之後提供給年輕一代的選手更多的東西”，國際田聯競走委員會主席達米拉諾說，“改變從來都不容易，但使得競走在年輕人中更具吸引力是絕對必要的。”
效果有待大賽檢驗
單從成績上看，中國男子選手在50公里競走項目中並不占優勢，自2012年倫敦奧運會司天峰奪得銅牌之後，再沒有選手能夠登上奧運會和世錦賽的領獎台。相比之下，中國女子選手在競走項目中更具實力，她們可以在20公里和50公里之間較為輕鬆地切換，例如此前專攻20公里項目的梁瑞在轉練50公里後，不到半年便打破了世界紀錄，而女子20公里競走世界冠軍劉虹第一次參加50公里競走比賽便刷新了梁瑞的世界紀錄。
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