經過大量的實踐與改進，夏穗生和組員們終於將肝移植手術核心模式確定下來。這是中國人第一次自主掌握哺乳動物大器官移植的完整手術，為之後器官移植在人類身上的開展奠定了基礎。
1977年12月30日，一位肝癌晚期的女患者在夏穗生手下接受了肝移植手術；不久後，一位男性患者也接受了肝移植手術，存活264天，創下了當時國內肝移植存活時間最長的紀錄。中國人體器官移植事業就此起步。
“一個矢志不渝的人”
對器官移植的探索並非一帆風順。除了技術難點，夏穗生和組員們還面臨經濟、社會、政治等多重阻礙。
劉敦貴是同濟醫院器官移植研究所教授，也是當年肝移植小組中的組員。他記得，當時實驗室裡連基本設備都很缺乏，沒有高級手術電刀、沒有大型消毒設備、沒有動物房……一個直徑約70厘米的小型消毒鍋，要處理所有的器械敷料，蒸汽來源於一盞煤油汽燈，時不時還會被渣滓堵塞熄火，光是術前消毒就要花一天時間。除了夏穗生，小組裡其他4人都是年輕大夫，但夏穗生和他們一起清洗醫療器械、做前期準備工作，並不袖手旁觀。
“夏教授是一個矢志不渝的人，他堅信肝移植是救命的東西。”劉敦貴說，當時藥物、肝切除等傳統辦法，無法拯救一些晚期肝病的病人，“換肝”可能是唯一的出路。因此，夏穗生對器官移植的研究非常堅定。
第一次實驗失敗了，就做第二次，第二次失敗，就做第三次。實驗狗的肝臟切下來後，創面血流如注，夏穗生只能用細絲線逐個點去結扎，一場手術，僅打結就有400個；肝移植完成了，狗卻很難存活，那就做分解實驗，從灌洗、保存液到溫控、免疫，一步步摸索和解決問題。 |
