1964年海爾·塞拉西邀請周總理到埃塞俄比亞訪問，並提出與中國建交的要求，1970年兩國實現建交，1971年10月他首度到中國訪問，毛主席親自接見了他。不過由於他年近80，記憶混亂，他卻說自己曾多次到過中國。在他訪華期間，葉劍英曾陪同他到工廠、清華大學參觀，王洪文也陪同他去參觀民兵訓練。中埃兩國簽訂了經濟技術合作協定、貿易協定，中國政府向埃塞提供公路、打井、供電及派駐醫療隊等13個援助項目。
海爾·塞拉西是一個相當傳奇的人物，他掌權執政超過半個世紀並活了83歲，但最後沒有善終。他在執政後期讓臣民失去信心，他對臣民實行獨裁統治，對臣民疾苦漠不關心，對政敵和反對者無情屠殺，生活奢侈腐化墮落等，種種惡行最後引起了臣民的反抗。1974年9月12日炮兵軍官門格斯圖·海爾·馬里亞姆發動政變，帝制被推翻、皇帝也被廢黜，一世皇帝也成了末代皇帝。1975年8月27日他在牢裡被人用枕頭悶死並埋在皇宮地下室，他的遺體直到1992年才被人找到，2000年被安放在首都聖三一大教堂裡。
（作者嚴永添，中評社特約撰述）
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