其次，步兵系統操作員將為陸戰隊步兵班帶來裝備上的革命性變化——步兵班今後可操作和使用無人機或其他無人地面車輛。希沃特特斯稱，陸戰隊過去只有營或連級單位有使用無人機的權限。除某些試驗性場合外，陸戰隊步兵班從未有過使用無人機的經歷。15人制步兵班的出現，將讓上述現象成為歷史。布羅爾稱，新步兵班將配備的“步兵之眼”無人機可搭載熱成像設備，能讓陸戰隊員發現遠距離敵人，從而做到“先敵出手，先敵壓制”。
兵源荒成最大制約因素
除無人機外，15人制步兵班的單兵裝備也有大幅改進，未來將配備M27自動步槍、M320榴彈發射器、“卡爾·古斯塔夫”84毫米無後坐力炮以及配套精確制導彈藥等。《海軍陸戰隊時報》認為，15人制步兵班的火力、指揮控制能力和行動靈活性遠非13人制班組可比。但新型步兵班要真正成為陸戰隊基本作戰單位，還需克服諸多困難，其中最關鍵的是，美軍目前面臨的兵源荒。該報援引五角大樓數據指出，美陸軍目前至少缺少5000名步兵。
《海軍陸戰隊時報》稱：“這意味著步兵單位的滿員率只有79%，與之相比，擔負更繁重任務的海軍陸戰隊缺額更嚴重。在這樣的背景下擴大陸戰隊步兵班編制將涉及不少棘手問題，比如怎樣吸引更多優秀年輕人加入，怎樣說服陸戰隊打亂原有編制重新編組，怎樣培訓更多合格的班長助理、步兵系統操作員等。因此，儘管15人制步兵班即將進入實戰部署，但要在陸戰隊範圍內推廣仍需時日。”
（來源：人民網） |
