長期以來，韓國在中、美兩大國之間採取對衝戰略，進而從中保障自身利益，中美競爭的日益激化無疑在一定程度上壓縮了韓國在兩大國中周旋的空間。實際上隨著特朗普政府對華產品徵收高額關稅、在5G與核心技術上全面遏制中國，韓國國內就已對中國經濟增速放緩對韓國的影響表示出擔憂，疫情爆發對全球價值鏈的衝擊與各國供應鏈安全風險增加的情況下，韓國國內出現了要求分散對華經濟依賴、降低產業鏈風險的聲音。在全球供應鏈調整與中國要素成本持續提升的態勢下，不可排除降低對華經濟依賴將會成為韓國對外政策的議題內容，如推動一些高附加值且自動化程度較高的行業回歸本土、勞動密集型加工環節分散至東盟等新興生產基地的進程可能會加速。但這與中國的“脫鈎”顯然存在本質上的區別，中、韓相互依賴的經濟關係一定時期內仍難改變。
具體從中、韓最終需求對主要國家、地區經濟增長的貢獻水平來看，中國最終需求的增加對韓國經濟增長具有較大影響力，2015年中國最終需求對韓的貢獻率已達到7.80%，較2005年增加3.88個百分點，韓國對中國的最終需求依賴僅次於中國台灣地區，達到較高水平。此外，從基於增加值的貿易依存度來看，韓國對中國的貿易依存度在2005－2015年期間持續提高，由2005年的5.88%增加至10.2%。由此審視，韓國與中國“脫鈎”的代價顯然過於昂貴。實際上，韓國智庫學者對韓國在中美競爭下的“選邊站”也持謹慎態度，認為採取圓滑、彈性的外交政策，保持與中、美的合作關係更加符合韓國的利益。
疫情的防控情況與中美戰略競爭走向將成為未來一定時期內影響中韓經濟合作的主要外來因素。導致問題更加複雜的是，兩種因素交匯影響中韓經濟合作的外在環境。疫情防控狀況很大程度決定了各國經濟的恢復速度，各國經濟發展的不平衡性勢必在後疫情時代更為突出。就目前的狀況來看，儘管中韓都不同程度地出現了局部地區反彈的狀況，但總體上已經形成了較為完善的防控機制，可以確保疫情不至於造成全局性影響。
美國並沒有通過對韓國等盟友採取國內市場進一步開放，通過競爭降低各國對華經濟依賴的動機。這也意味著能否找到可以替代中國，且可以為韓國等發達經濟體盟友提供穩定生產鏈條的製造業基地將成為短期內決定“脫鈎”能夠實現的關鍵。而長期來看，如果歐美持續無法擺脫疫情影響，也將促使韓國等製造業國家開拓新的消費市場。比較而言，作為中韓經濟合作動力來源的中國，可以依靠自身領土規模及較為充沛的資源阻止局部區域爆發的疫情造成全面擴散，從而確保內部經濟的總體穩定。 |
