以美國為首的北約，近年在北極圈內動作頻頻，引發俄方不滿。美國在今年2月亦派出戰略轟炸機到挪威受訓，冀加強在這一地區的軍事力量。丹麥同月宣布投資2.45億美元（約19億港元）在格陵蘭島和法羅群島部署無人偵察機及新空域偵測雷達，得到布林肯聲援。作為反擊，今年早些時候，俄羅斯北方艦隊在北極地區舉行大規模跨軍種演習。
此外，美國在北極圈進駐也愈發明顯，美國國務院去年增設北極政策協調員一職，可在區域會談中接觸其他北極國家以密切關注中俄北極政策，又在格陵蘭島重開領事館、設立美國國際開發署辦事處。
拉夫羅夫在記者會上對北約國向北極推進的意圖提出質疑，指將在北極理事會部長級會議上“坦率地討論這一問題”，他亦建議恢復成員間軍方領導人的定期對話，避免軍事衝突。
輿論普遍關注，此次會議最終能否發表共同宣言。2019年，由於美國與其他成員國在氣候變化問題上意見相左，會議未能發表共同宣言，是歷史上首次出現這種情況。
為美俄首腦會鋪路
在這次北極理事會部長級會議中，布林肯和拉夫羅夫將在當地時間19日深夜進行單獨會晤，雙方料將探討雙邊關係，以及與“北溪-2”天然氣管道項目相關的議題。俄羅斯政府上周剛宣布將美國和捷克列入對俄不友好國家名單。
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