回憶起那一段激情燃燒的青春歲月，葉叔華感慨地說：“剛開始並不完全理解國家為什麼一定要搞自己的時間標準，但從長遠看，這項決策非常英明。一項事業會改變人的初衷，興趣也是可以改變和培養的，關鍵在於你真正了解事業的意義所在。然後在其中找到自己的定位，幾十年如一日地勤勉工作，作出自己的貢獻。”
胸中有韜略的天文學家
2007年以來，中國科學院VLBI網成為我國航天測控系統的一個分系統，在中國人艱辛而浪漫的探索太空征程中，一路護航、大顯身手。今年5月15日，我國首個自主火星探測器“天問一號”成功著陸火星，我國星際探測成功實現從地月系到行星際的跨越，這一路上，就有VLBI網的鼎力相助。
VLBI是“甚長基線干涉測量技術（very long baseline interferometry）”的縮寫。簡單來說，VLBI就是把幾個分布在各地的望遠鏡聯合起來，達到一架超大望遠鏡的觀測效果。
我國VLBI測軌分系統以上海天文台為牽頭總體單位，由國家天文台密雲站、上海天文台天馬站、雲南天文台昆明站、新疆天文台烏魯木齊站以及位於上海天文台的VLBI數據處理中心（VLBI中心）組成。這個觀測網絡構成的望遠鏡分辨率，相當於口徑達3000多千米的巨大綜合口徑射電望遠鏡，測角精度可以達到百分之幾角秒，甚至更高。在國際上，我國是第一個將VLBI技術成功應用於航天測控的國家。
葉叔華是我國VLBI技術發展的開拓者和奠基人。從1973年提出建議到2003年VLBI網二期工程通過驗收，整整30年時間，她一直在是我國VLBI工程建設的主要負責人，在爭取立項和經費支持、開拓和發展國內外合作、工程組織管理和人才培養等方面，都起到了關鍵主導作用。 |
