中國國內生產的大豆主要用於製作豆製品和榨油，進口轉基因大豆除部分榨油外，大多用於飼料，以便滿足中國人民對人民不斷增長的肉類消費需求。改革開放以來，隨著中國人民生活水平的明顯改善，人們的飲食結構發生了很大改變，即主食消費量持續下降，而肉類、水產品、雞蛋和牛奶以及水果蔬菜所占比重明顯提升。以與大豆消費直接關聯的肉類消費為例，改革開放初期的1980年，中國的肉類消費量才1205萬噸，但2021年僅國產肉類已達8887萬噸，此外還從國外進口了大量肉類。剔除與國內飼料消費無關的進口肉類，僅國產肉類產量已是1980年的7.38倍之多。中國人口占全球比重約為18%，但豬肉消費占比居然高達50%！雖然這一期間中國的人口數量也增加了42.%以上，但人均消費量仍猛增了5.16倍以上。牛奶也同樣如此，1980年全國牛奶產量才區區114萬噸，2021年已猛增至3683萬噸，增加了32.3倍多！而奶牛的飼料中，除了青飼料以外，還必須有一定數量的精飼料，豆餅和豆粕就是精飼料中不可或缺的，這些勢必會導致對大豆需求的急劇攀升。
另外，由於品種和種植技術等原因，中國的大豆產量始終在低位徘徊，各地大豆畝產基本上都在150公斤以內，2021年平均僅為130公斤，而2015年美國的大豆畝產平均為213.3公斤，比中國高出63.8%。另外就榨油而言，美國大豆的出油率比國產大豆約高出2個百分點。別小看這兩個百分點，對榨油廠而言，其效益就差多了，於是導致中國各地的油脂廠“嫌貧愛富，”不願收購國產大豆而爭相進口美國大豆。由於美國大豆的規模效益明顯，從美國運抵中國港口的大豆到岸價居然比中國國產大豆還便宜。由於種植大豆效益不高，中國農民都不願種植大豆，而願意生產性價比更高的玉米，這一狀況導致中國的大豆種植面積始終無法明顯增加。
即便中國還有足夠的各地可用於生產大豆，水資源也是一個重要制約。眾所周知，中國是一個水資源極度匱乏的國家，人均水資源僅為2200立方米，只有世界平均水平的1／5。而生產1公斤糧食約須1噸水，那麼增產1億噸大豆須消耗多少淡水，這筆帳並不難算。所以，從以上各種因素分析，中國進口大豆是別無選擇的，問題在於進口量和依存度應該保持在一定限度之內，這是由中國的根本國情所決定的。
其實，除了大豆以外，近年來中國的玉米進口量也出現了激增勢頭，因為玉米也是一種重要的飼料。2021年中國玉米進口量猛增至2735萬噸，增幅高達152.2 %。這顯然與去年養豬生產的強力反彈直接相關。去年全國的生豬出欄數為6.71億頭，增幅高達27.4%。大豆屬於油料作物，還不在穀物範圍之內，而玉米卻是三大糧食作物之一，去年的進口量遠遠超過了配額。玉米進口量的有增無減，顯然影響到中國政府一再強調的“糧食安全”這一戰略目標，這對中國而言顯然是一個嚴峻的挑戰。正因為如此，增加大豆播種面積才會成為一個“重大政治任務”。與此同時，控制玉米進口的激增態勢，也是絲毫不可掉以輕心的。去年大豆進口量出現回落，根本不是需求下降，而是中國各榨油廠的利潤下降，這些廠家不願再繼續進口增加虧損，這才暫時止住了大豆進口持續猛增的勢頭。今年增加大豆播種面積後能否有效繼續將大豆進口量控制在1億噸以內，尚待實踐檢驗。
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