民生困窘
“我一天只吃兩餐，有時還會去食品分發站領取食物。”這是疫情下美國公交車司機巴德·約翰遜面臨的窘境。
過去兩年多，新冠疫情打亂了很多美國人的生活：很多家庭失去親人，數百萬人失去工作和醫療保障，人均預期壽命下降。
美國勞工部數據顯示，由於奧密克戎毒株持續蔓延影響就業市場復甦，今年1月份美國有600萬人因疫情失業，較去年12月的310萬大幅增加。據美國智庫“預算和政策優先中心”統計，有2000萬美國成年人報告，他們的家庭在過去七天內沒有足夠食物，有1000萬個家庭拖欠房租。
疫情暴發以來，美國政府多次出台大規模經濟紓困計劃，直接向美國家庭發放現金支票。此舉看似一視同仁，但實際上未能有針對性地幫助脆弱群體。美國麻省理工學院運輸與物流中心主任約西·謝菲說：“我認為應該把錢給真正需要的人，但美國政府為太多（無需幫助的）人發錢。”此外，針對小企業員工的“薪水保護計劃”的資金也被一些不具申領資格的大企業“截留”，導致大企業的錢包越來越鼓，不少小企業因沒能獲得“救命錢”而倒閉。美國國家稅務局今年3月宣布，調查人員發現，聯邦新冠疫情紓困資金遭詐騙總額已超過18億美元。
為應對疫情下的經濟困境，美聯儲兩年來實施超寬鬆貨幣政策，降低借貸成本，推高資產價格，讓富裕階層賺得盆滿鉢滿。與此同時，寬鬆貨幣政策帶來嚴重通脹，加大了中低收入階層的生活壓力，很多人的日子越來越艱難。美國勞工部日前公布的數據顯示，4月份美國消費者價格指數同比上漲8.3%，處於40年來的高位。
美國人裡馬·薩曼的兄弟2020年5月死於新冠肺炎，此後薩曼建立了一個新冠疫情紀念項目。她在接受美國媒體採訪時表示，對於那些失去頂梁柱的家庭來說，經濟困境加重了他們的傷痛。“人們一點一點從中產滑落到更低階層。”
處境更加悲慘的是在疫情中失去父母的約20萬名美國孤兒。紐約大學學者蒂姆·雷誇思4月在《大西洋月刊》網站發表文章說，美國18歲以下孤兒中，平均每12人就有一人是在這場疫情裡失去父母的，平均每所公立學校裡有2名學生在這場疫情中失去監護人。 |
