中評社北京8月19日電／據大公報報道，綜合美聯社、《紐約時報》報道：美國賓夕法尼亞州兩名前法官濫用職權，將2300多名有小偷小摸、亂穿馬路、逃學等輕微違紀違規行為的未成年人送到營利性的私人拘留所，其中最小的年僅8歲，兩名法官借此賺取280萬美元（約2184萬港元）回扣。聯邦地區法院16日判處兩被告向282名受害者賠償2．06億美元（約16．07億港元），兩人2011年已被判監禁。
曾在賓夕法尼亞州盧塞恩縣任職的前法官西瓦瑞拉和科納漢，被判向282名原告支付1．06億美元的補償性賠償和1億美元的懲罰性賠償。獲賠的僅限282名提起訴訟的原告，剩餘未參與訴訟的受害者不獲賠償。
在這場被稱作“用孩子換現金”（Kids－for－cash）的美國司法史醜聞中，西瓦瑞拉和科納漢合謀將2300名未成年人送到拘留中心，這些孩子都只犯下小偷小摸、亂穿馬路、逃學、校園內吸煙等輕微違規違紀行為，卻被判重罪送去監禁。事件曝光後，賓夕法尼亞州最高法院將孩子們的4000多項罪名撤銷。
日前宣判的是本案的民事部分，西瓦瑞拉和科納漢2009年受審後被判刑。現年72歲的西瓦瑞拉被判28年監禁，預計他將在2035年刑滿釋放；現年70歲的科納漢被判17年監禁，因為擔心監獄內的防疫壓力，他於2020年被提前釋放。
“一場史詩級醜聞”
西瓦瑞拉和科納漢2002年利用職權關閉了公共拘留所，扶持投資商建立了“PA兒童看護中心”和“西部PA兒童看護中心”，這兩處設施是私人運營的少年拘留所。
未成年人因違規違紀被帶上盧塞恩縣法庭後，在西瓦瑞拉和科納漢的指導下，盧塞恩縣法院的少年犯緩刑官勸說孩子們不要行使他們的咨詢權，有的父母稀裡糊塗地簽署了放棄給孩子請律師的文件。孩子們在庭上不被獲准辯論，甚至連家人都見不到一面，迅速被戴上手銬和腳鐐送入拘留所。一位原告說：“每個人都在排隊等著被賣掉。”＜nextpage＞
私人拘留所以盈利為目的，他們需要大量囚犯來換取政府資金。西瓦瑞拉和科納漢將未成年人送給拘留所後，會收到一筆“轉介費”，兩人累計收取賄賂達280萬美元。
受害的未成年人最小年僅8歲。12歲的博德納爾因辱罵同學的母親被送監；13歲的男孩向母親的男友扔牛排被抓；14歲女孩在停車場寫下追星言論被判刑，她在被拘留期間癲癇發作。
聯邦地區法官康納在判決書上寫道：“他們（兩被告）殘忍和卑鄙的行為傷害了脆弱的年輕人群體，其中許多人患上情感問題和精神健康問題。”康納說，有幾名未成年人出獄後服藥過量死亡或自殺，康納指他們是“一場史詩級醜聞的悲慘受害者”。
美司法系統成賺錢機器
美媒披露，若被判監孩子的父母沒錢支付拘留費，他們的孩子會被關更久。一名少年的父親去世後領取社會保障金度日，他被抓到拘留所後，法院將保障金扣下支付拘留費。
《紐約時報》指出，“用孩子換現金”醜聞暴露出美國是個沉迷於監禁的國家，窮人在這裡無法伸張正義，盧塞恩縣的孩子們連找律師的權利都沒有。紐約城市大學法學生貝努瓦指出，美國司法系統是該國最大的賺錢機器之一，它以犧牲窮人和黑人為代價，大多數少年犯的一生被毀掉。
非營利組織“美國公民自由聯盟”本月發布的最新數據顯示，美國各地的拘留和懲教設施中關押近200萬人，其中非裔美國人的數量是白人的三倍。黑人青少年僅占美國青少年人口的15％，但占被關押在青少年設施中人數的41％；服無期徒刑的年輕人中有80％是有色人種，超過50％是黑人。 |
