西大街曾為宋、金、元、明、清五朝軍政要地，自古是“北控三關、南達九省、地連四部、雄冠中州”的“通衢之地”。
這裡在中國共產黨人的鬥爭史上也有濃墨重彩的記載。
西大街上，一座中西合璧的二層客棧——第一客棧，曾蜚聲海內外。“第一客棧建築整體上保存較好，我們保留了歷史原貌，在外墻面我們沒有大的動作，但是在內部展陳等方面，紅色文化是最主要的亮點元素。”保定市古城委員會籌備委員會工作人員王樂超介紹。
1918年10月6日，25歲的毛澤東和蔡和森等人，探索救國救民之路，一同來到保定，當時就住在“第一客棧”。他們與育德中學留法預備班的李維漢等同學促膝暢談，同游了古蓮花池和保定古城墻，並送別蔡和森等同學赴高陽布裡留法工藝實習學校學習。
此外，位於西大街西段路北的賢良祠，曾是1926年成立的中共保定地方執行委員會機關駐地，中段路北的協生印書局是革命先烈張培植為黨印刷革命進步書刊的場所，稱為“北方人民出版社”。
西大街是近代思想啟蒙、紅色文化的承載地。第一客棧、協生印書局、賢良祠等一批頗具影響力的紅色革命遺址紀念場館，為整條街區增添了厚厚的歷史文化氛圍。
到了20世紀20年代，一批印書局、大旅館、大飯莊、照相館和綢緞莊、首飾店、京廣洋貨店應運而生，再加上原有馬號改建成同濟、濟善、兩益商場，使西大街成為保定最繁華的街道，兩旁200餘家商鋪林立，國內馳名的老字號比比皆是。目前，西大街改造工程已接近尾聲，即將以新的面貌重光。
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