日本海上自衛隊在2008年完成了以“八.八”艦隊重組為重點的歷史上最大規模的部隊整編。重組後，海上自衛隊仍保持4個護衛隊群，每個隊群8艘艦，但每個隊群中的護衛隊數量由3個縮減為兩個，分為直升機驅逐艦護衛隊和防空導彈驅逐艦護衛隊，前者以1艘直升機驅逐艦為核心，配備1艘“宙斯盾”防空導彈驅逐艦和兩艘通用驅逐艦，也稱“反潛群”，主要任務是遂行反潛作戰；後者則以1艘具備彈道導彈攔截能力的“宙斯盾”驅逐艦為核心，配備兩艘通用驅逐艦，主要承擔機動式導彈防禦任務。
以日向級為首的新一代直升機驅逐艦服役後，都分別編入各護衛隊群，成為護衛隊群之下“反潛群”的旗艦。新一代直升機驅逐艦是日本海上自衛隊“八.八艦隊”在新時期進行轉型的關鍵因素。顯然，“出雲”號及其後續艦的下水和服役，對於進一步支撐日本海上自衛隊的調整轉型，增強其遠洋反潛能力和防空反導能力，具有重要意義和作用。
作為在役白根級直升機驅逐艦法定的替代者，“出雲”號的首要作戰使命就是反潛，作為日本海上自衛隊遠洋機動反潛編隊的核心艦（指揮艦）使用。但同時，“出雲”號實質上屬於直升機航母，其遂行作戰行動的性質，主要由所搭載直升機的作戰功能來決定。根據日本海上自衛隊以往直升機驅逐艦的作戰運用經驗，結合“出雲”號的戰技術特性，“出雲”號服役後的作戰運用方式應主要體現在以下幾個方面：
一是替代現役的直升機驅逐艦，作為各護衛隊群的旗艦，成為遠洋機動編隊的指揮艦。在“八.八”艦隊中，直升機驅逐艦因具有更強的情報處理和通信能力，一直是編隊的旗艦。因此，日向級或出雲級作為現役直升機驅逐艦的替代者，自然將繼承這一角色。
二是作為專職反潛的作戰平台及編隊的反潛核心，重點承擔反潛護航任務。日本獨特的地理環境決定了海上交通線是其生命線，不論冷戰之前還是之後，反潛護航作戰始終是海上自衛隊的中心任務。日本發展直升機驅逐艦最主要的目的，就是為了增加編隊所載反潛直升機的數量，滿足反潛作戰的兵力需求。
三是作為編隊的航空中樞，提供對編隊及海上艦載直升機的飛行管制、指控以及維護保障等能力。“出雲”號突出的航母特征，使其擁有更全面、更完善的航空管制與航空操作能力，它不僅能充分指揮及協調編隊各艦載直升機的作戰行動，還可為編隊中各載機提供專業維修和保養。
四是對海上行動提供後勤支援，向衝突地區快速投送兵力，支援島嶼爭奪作戰。除保留了反潛戰的特性外，“出雲”號加強了應對多種事態和新威脅的能力，如具有較強的海上補給能力和兵力投送能力，攜帶的補給用淡水與燃料總量達3300噸，可滿足3艘通用驅逐艦補給所需。
|
