美瀕海戰鬥艦巡邏南海
美國國務院官員、中國問題專家譚慎格指出，美國國務院似乎是在表示，“我們正在監控事態發展。”他指出，“這意味著他們還沒有想到如何回應這個問題，甚至不確定美國是否應該要求中國做出解釋”。“北京極不可能將之視為具有警告意味的有力外交抗議”。
美國媒體披露，隨著美軍瀕海戰鬥艦在南海的巡邏，這片海域將會變得更加緊張。美國海軍官員7日透露，美國“自由”號瀕海戰鬥艦首次在東南亞進行軍事部署期間在南海進行巡邏。
據英國《簡氏防務周刊》網站7日報道，在與媒體記者交談時，美國海軍水面部隊負責人承認，在西太平洋部署的10個月期間，這艘美國海軍的首艘瀕海戰鬥艦在南海地區進行了一次“標準巡邏”。在“自由”號結束部署兩周後，這一消息被外界獲悉。在此次部署期間，“自由”號主要在新加坡樟宜海軍基地停靠，並且與地區夥伴進行了訓練演習。
美國海軍水面部隊司令湯姆·科普曼海軍中將從加利福尼亞州的聖迭戈通過電話介紹說：“‘自由’號受命在南中國海一些與我們利益相關的區域開展了一些巡邏任務。”聖迭戈是“自由”號及其姊妹艦“獨立”號和“沃斯堡”號的母港。美國第四艘瀕海戰鬥艦“科羅納多”號定於2014年4月加入上述軍艦的行列。
科普曼說，在南海巡邏期間，“自由”號利用雷達和傳感器執行了水面監視任務。報道稱，“自由”號上的軍人還使用艦載MH-60R直升機執行了飛行任務，並且投放了11米長的硬殼充氣艇，以收集其他艦艇的信息。
瀕海戰鬥艦是一種在近海作戰的高性能軍艦，但美海軍的瀕海戰鬥艦與瑞典、挪威、俄羅斯、德國、巴西等國家基於防禦的輕型近海作戰艦艇不同，按照美國的定義，瀕海作戰是“發展一種戰術、技術的融合體，支持大範圍的聯合作戰行動，保障聯合部隊在敵方水面艦艇、潛艇和水雷等威脅下跨越遠海進入敵方的瀕海地區”。
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