鈈是一種具有放射性的超鈾元素，由美國科學家在1940年首次發現。當下，全球用於製造核彈頭的原料主要是鈈239和鈾235，且使用相同質量的核材料，鈈彈的威力比鈾彈更大。不過鈈239在自然界中並不存在，需要從使用後的反應堆燃料(乏燃料)中提取。
明知有被用做製造核彈頭的風險，美國為何還要這麼做？日本媒體27日對此大多語焉不詳。中國社科院日本研究所學者吳懷中對《環球時報》說，在上世紀70年代，美國曾發生核電站事故，導致民眾對核電非常反對，壓力之下，美國才決定將多餘和閑置的核材料交給日本處理，當時的東海村就是全日本最大的核材料處理場所。那時，美日也簽署了民用核協議，所以合作機制暢通。另外，如今日本擁有的50多座核反應堆，大部分都是用美國西屋電氣公司和福特公司的產品和裝置，用什麼樣的核燃料，美國人最清楚。所以，在美國看來，送日本一些核材料並不是把握不了的事情，美國對盟國的核武研究及監測也很嚴格，因此有信心在技術和政治上約束日本。
不久前，東京一場主題為“管理乏燃料：再加工還是儲存”的核研討會似乎可以解釋美方為何急於向日本要回核材料。據研討會主辦方《朝日新聞》報道，與會美日學者圍繞日本為何囤積如此多的鈈產生交鋒。白宮前官員費特說，日本僅在本土存放的鈈原料就有10噸，足以製造1500枚核彈頭，但對於如何使用卻無清晰計劃，自然令人懷疑日本有何意圖，鄰國更會懷疑日本有隱藏的“核日程”，甚至懷疑日本只要想造，馬上就能造出核武器。對此，日本前外相川口順子堅決否認日本有意製造核武器，稱那樣做會讓日本像朝鮮與伊朗一樣面臨國際制裁。日本前駐聯合國代表高須幸雄強調日本囤積這麼多鈈“是無意的”，但他對費特表示認同，稱日本應該減少這種不必要的鈈囤積。 |
