轉戰高原仰仗強大“心臟”
《亞太防務》進一步強調，中國海軍的遠海行動急需10噸級直升機助力，適應高原環境的中型通用直升機缺口也需要直-20填補。直升機是靠發動機將輸出功率傳遞給旋翼，旋翼在空氣中運動產生升力和拉力而飛行，旋翼升力和拉力與空氣密度成正比；而在高海拔地區，空氣密度比平原地區小得多，導致直升機的性能特別是運載能力顯著下降。
作為中國陸航最主要的裝備提供者，俄羅斯只是在1979年發動阿富汗戰爭時才意識到高原山地環境的特殊性，遂發展出改進型號的米-8TM、米-171直升機，於上世紀90年代以後相繼出口給中國和印度，但這些機型未從根本上改變基礎設計，任務效費比低。
因此，深知米-171利弊的中國軍方在直-20上突出其高原性能，並選擇美制S-70為藍本，是合乎邏輯的結果。畢竟，解放軍成都軍區陸航使用S-70進出青藏高原多年，對其環境適應性多有好評。另外，在中國直升機研發技術實力仍然較弱，技術儲備不足的情況下，選擇綜合性能好、了解比較深入的S-70作為直-20的主要參照對象，是相對穩妥的選擇。
S-70直升機的高原性能之所以優秀，主要得益於發動機性能強大。美國對華出口的S-70採用兩台通用電氣公司的T700-GE-700渦軸發動機，單台功率1210千瓦。目前，中國能與T700系列媲美的渦軸發動機是國產渦軸-6和中法合作研製的渦軸-16（法國稱阿蒂丹-3），前者功率不低於1100千瓦，但受制於落後的基礎設計，燃油經濟性差，使用壽命短，不大可能成為直-20的首選。中法聯合研製的渦軸-16功率約為1200~1500千瓦，首次翻修間隔在3000小時以上，且配有雙通道全權數字電子控制系統。如果直-20採用渦軸-16，技術性能將非常出色，不亞於美國產品。除了直-20，渦軸-16還可用來為直-10武裝直升機“換心”，甚至能以其為動力總成，進一步開發出更先進的重型武裝直升機，前景令人向往。 |
