當發動機內的高壓氣體速度在當地音速（此時氣溫、氣壓對應下的音速）以下時，膨脹時自身加速的速度小於密度降低的速度，所以通過減小流道的截面積以得到盡量高的速度；當氣體超過當地音速的時候，情況就不一樣了，膨脹時讓自身加速的速度大於密度降低的速度，所以為得到更大的速度需要增大流道的截面積。總的來說，就是當出口速度低於當地音速的時候，需要收斂噴管，而當出口速度大於當地音速的時候，就需要先收斂、再擴張。
不過令網友們好奇的是，2011號殲-20在放油和起降的過程中都始終保持了兩個發動機尾噴口一大一小的狀態，從這個現象分析，會有以下幾種可能。
1、採用了新型的發動機
杜文龍大校在接受央視《環球視線》採訪時表示，殲-20或換裝新型動力系統，可能換用國產“心臟”，全面實現國產化。從外觀上看，其中一側的收斂調節片與俄制AL-31系列發動機相同，AL-31系列發動機的外層收斂調節片採用每兩片大收斂調節片夾一片小收斂調節片的結構，在外觀上，大收斂調節片和小收斂調節片交錯組成圓形的尾噴口。相比之下，“太行”發動機的尾噴口，外層收斂調節片是輪流叠壓的結構，各片收斂調節片都首尾相連的部分叠壓在前一片身上，尾噴口在外觀上是由大小形狀一致的收斂調節片組成的。從這點來看，2011號殲-20安裝的並不是國產的“太行”發動機。
也有另一種觀點認為，2011號殲-20所用的其中一款發動機可能是最新研製的WS-15型。不過，目前WS-15大推力發動機還處在裝機試飛的早期階段，距離使用至少還要5至7年時間。即使WS-15的研製已經取得重大進展，將一款仍在試驗中的發動機安裝在正在試飛的新機型上，這麼做的可能性不大。
這麼看來，殲-20所採用的發動機可能仍是AL-31系列的改進型號，至於外觀上的變化，一種推測認為，在殲-20戰鬥機的其中一個發動機尾噴管的外側，可能裝備有一個白色的隱身護套，用於降低發動機的輻射熱指標。不過更有可能的是，2011號殲-20換裝了一台性能更好的發動機。
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