對於美國而言，“射程戰”競爭越來越昂貴。從就地理位置來看，中國戰鬥機可從其境內眾多基地起飛，而美國在西太平洋僅擁有少量基地，所有這些基地都容易受到中國導彈襲擊。與美國的艦載戰鬥機相比，中國陸基戰鬥機將享有大小、航程及有效載荷優勢。美國空軍在太平洋的前線戰術空軍基地非常脆弱，所以其已經把新型遠程轟炸機項目列為採購列表中的優先事項。雖然新型轟炸機將基於成熟技術，但據估計該項目的總成本將達到550億美元。不過，與美國海軍的航母艦載空中監視與打擊無人機項目相比，新型遠程轟炸機的成本還是相對低廉。
中國能夠設計並大規模生產相對廉價的戰區彈道導彈及巡航導彈，因些享有極大的成本優勢。然而，1987年《中程核力量(INF)條約》禁止美國和俄羅斯擁有這樣的武器，而中國則完全不受約束。只要《中程核力量條約》仍然有效，美國就無法利用最廉價、最簡單的方法維持其在亞太地區的威懾力。儘管事態越來越危險，但美國軍事規劃者不得不被迫研製昂貴的新型遠程轟炸機及航母艦載空中監視與打擊無人機。
在發現自己處於成本劣勢時，美國決策者會考慮放棄在太平洋的“射程戰”嗎？放棄不是一種負責任的選擇。日本、印度、印度尼西亞、越南以及除俄羅斯之外的所有其他地區國家，都不受《中程核力量條約》限制。導彈擴散壁壘相對較低，如果美國放棄亞太地區，中國周邊國家採購廉價而有效的導彈系統的動機就會很高。這樣一來，多方地區導彈競賽就會成為軍備控制倡導國的噩夢。更糟糕的是，這種競賽會發生在世界上最具活動的經濟地區，美國數以百萬計的就業崗位會因此受到威脅。然而，如果美國放棄其長期以來一直成功發揮的地區穩定作用，那麼可以預見就很可能會發生這種結果。美國決策者需要密切關注正在太平洋上演的“射程戰”，考慮一些新的、更好的戰鬥方法。 |
