洛克希德·馬丁公司的AC-130“幽靈”攻擊機
在越南戰爭的早期歲月，美國空軍認識到，需要一種可以在留空時間長、全副武裝的大型飛機，當越南軍隊冒出來發動進攻，或者從隱藏地衝出來的時候，這種飛機就能夠傾瀉密集火力。美國空軍最初開發了“怪異”AC-47武裝運輸機。
“怪異”武裝運輸機證明十分有效，由此美國空軍認定，更大的飛機可能會做得更好。在C-130“大力神”運輸機基礎上研製而成的AC-130攻擊機十分龐大，飛行緩慢，面對敵方戰機或嚴密的防空網絡往往無計可施。美國在越南損失了若干架AC-130，而另一架在海灣戰爭期間被一枚肩扛式導彈擊落。但是，AC-130絕對可以把敵人的地面陣地撕成碎片。它可以無休止地在敵人的陣地上空周圍盤旋，發射密集的子彈、炮彈。AC-130可以盯著戰場，幹掉任何移動的東西。AC-130曾在越南戰爭、海灣戰爭、入侵巴拿馬、巴爾幹半島衝突、伊拉克戰爭和阿富汗的行動期間服役。
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