報道稱，2013年，中國劃設了一個將爭議島嶼涵蓋其中的防空識別區，引起了日本和美國的批評。去年，中國戰鬥機兩次“異常逼近”日本軍機後，日本提出了抗議。
中國迅速擴充其空軍部隊——根據2013年的《國防白皮書》，中國稱其空軍總人數達到39.8萬。為趕上其鄰國日本的水平，中國正在強化其裝備和培訓。長期以來，日本的水平一直被視為本地區的標杆。日本航空自衛隊大約有5萬人。
中國方面稱，其國產殲-11戰鬥機的性能類似於F-15。F-15最早於1974年在美國交付使用。中國最近研製了隱形殲-20和殲-31戰鬥機，日本則選擇了購買洛克希德-馬丁公司的F-35，儘管日本一開始不會將F-35部署在沖繩。
報道稱，影響駐那霸第83航空部隊能力的不僅僅是飛行員人手缺乏。該基地與鄰近的一個民用機場共用一條跑道。雖然緊急起飛優先於客機，但戰鬥機進行日常訓練時必須排隊等候，讓前往上海、北京以及台灣和日本本土的客機先起飛。 |
