2011年11月，運-8Q飛機的一系列照片首次公開，這當時是運-8/運-9飛機平台的最新改進型，而這種飛機平台本身可以追溯到上世紀70年代中期。運-8Q飛機擁有重新設計的機翼和加壓的機身，此外還有部分複合材料結構（在安東諾夫公司的輔助下完成），採用渦漿-6C渦輪軸發動機，以及6葉螺旋槳。
根據最初發布的飛機照片來看，這架飛機與其他運-8/運-9平台特種飛機相比主要識別特征在於其機首"下頜"部分的水面搜索雷達、前起落架艙後的光電灘頭，以及主起落架艙前方的彈艙。此外，該機尾部有一個突出的磁異探測器，機身後部兩側有突出的水泡型艙蓋，用於目視搜索。
根據現有的運-8運輸機空載情況下的飛行性能數據，該機航程可達6680公里（不過因為運-8Q要攜帶任務裝備，且拆除了機身中軸油箱，其航程可能要短一些）。為了執行海上巡邏和反潛作戰任務，該機可攜帶各種現役空射魚雷和反艦導彈，以及聲納浮標。
來源：艦船知識雜誌
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