雖然中國自上世紀八十年代就開始研發反潛魚雷，但解放軍海軍並沒有攜帶這種武器裝備的專用反潛戰艦。而且，中國的反潛直升機主要包括直-9C輕型直升機和性能更強的卡-28型直升機，但總體數量不足。就在不久之前，直升機數量不足的問題，還迫使解放軍海軍不得不在不同的軍艦中輪換部署直升機。目前解放軍海軍並沒有最先進的反潛裝備，依然依靠水雷等老舊裝備執行反潛任務。北京甚至曾計劃沿咽喉要道及敵方港口附近部署水雷，阻礙敵方水面戰艦及潛艇行動，但這種戰術至今仍未實施。
二十一世紀初，中國反潛能力開始提升。解放軍海軍的多任務水面艦艇裝備了各種深水聲納、反潛魚雷，其還列裝了更多直升機。不過，在2005年列裝052C型驅逐艦之前，解放軍海軍的艦艇還沒有配備拖曳式聲納陣列。而且，中國依然缺少專用的反潛巡邏飛機。
現在，隨著解放軍海軍在南海及東南活動的增加，其對反潛作戰的需求也日益增長。北京在艦艇、巡邏機、直升機以及裝備等方面的不足，意味著反潛作戰能力並不能實時覆蓋所有地區。即便是在覆蓋範圍內的地區，其反潛作戰能力也不夠先進或強大。雖然解放軍海軍的反潛能力足以應對越南或台灣等較弱的國家或地區，但其仍然缺乏在深水或公海活動的能力。解放軍海軍無力反制美國核潛艇，甚至是日本等國擁有的先進柴電潛艇。
中國軍事戰略包括阻止外軍干預的內容。中國已經發展了防空及反水面作戰能力來支持這一戰略。不過，其反潛作戰能力仍然無法追趕或摧毀敵方先進潛艇，例如來自美國的潛艇。美國多任務潛艇上配備的魚雷對美國水面行動及兩棲登陸部隊構成了嚴重威脅，而其巡航導彈則能夠攻擊中國岸上目標。為了彌補這個關鍵的弱點，北京正在使其解放軍海軍具備阻止或妨礙美國馳援其太平洋盟國的任何舉動的能力。不過，儘管這一努力包括打造先進的防空中反艦防禦能力，但中國至今依然無力反制美國核潛艇。
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