報道稱，美國第七艦隊司令約瑟夫·奧庫安中將上個月公開敦促澳大利亞政府在距離南沙島礁12海裡的範圍內進行海上巡邏，這是對各國主權的考驗，中國政府很可能會將它視為挑釁。
新上任的澳大利亞國防部長瑪麗斯·佩恩并未就這一建議作出表態。
與美國在該地區的其他主要盟友(日本、韓國等)一樣，澳大利亞也要完成一項微妙的任務，即在與中國不可或缺的貿易關系和中國構成的軍事威脅之間進行權衡。中國擁有亞洲規模最大的海軍和空軍，隨著該國實力增強，分析人士預計它將設法在該地區增強影響力。
報道稱，如果爆發戰爭，澳大利亞皇家海軍將被派去保護把該國礦產品運往北方的巨輪。導彈將用於保衛澳大利亞北部的天然氣平台，這些平台負責向亞洲各地的工廠提供能源。
澳大利亞計劃對軍用機場跑道進行升級并對軍港進行擴建，這樣做的原因之一是為美國的軍機和軍艦造訪創造便利。中國現有的導彈可以打擊到駐在日本基地的美國飛機和軍艦，第七艦隊的總部就在日本。分析人士說，美國希望讓其軍隊在這一地區分散部署，以免像當年的珍珠港那樣遭到突襲。
前澳大利亞政府防務顧問羅斯·巴比奇說：“如果你像那樣集中的話，你就(給敵人)制造了一個迅速、及早和沉重打擊你的動機。”
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