【一葉障目：忽視亞太向心力是失誤】
不過，美國還是“高估”了自己亞洲朋友和盟友的決心。
從一貫的外交戰略選擇看，奧巴馬“遏制”中國的戰略重要內容之一就是在南海問題上動員地區外交支持。如同在中東和亞太地區的許多重大爭端中一樣，美國繼續扮演試圖維持地區秩序的老大角色，但在南海問題上，它未免過於忽視亞太地區自己的意願。澳大利亞東亞論壇網站刊文稱，雖然對中國的日益強大感到擔憂，但他們為支持美國維持亞洲戰略現狀而不惜損害與中國關係的意願是“有限的”。
路透社曾報道稱，中國的海洋領土主張是東盟爭論最多的問題，不過東盟成員國“努力在互相支持和對華日益密切的經濟關係之間做出平衡”。
但“平衡木”也未必能一直走下去。“一份新研究報告指出，東盟國家認為美日同盟共同參與到地區事務中有助於維護地區安全和繁榮，但在海洋安全問題，尤其是南中國海問題上，大多數國家反對美日採取直接的聯合行動來對抗中國。”美國之音電台網站刊文稱，東盟國家擔心，美日聯合行動會被視為對中國的威脅，將導致地區緊張局勢加劇。
“東南亞國家都有自己一套獨特的利益要考慮，包括與中國的關係。”美國《外交》雙月刊刊文稱，因此，儘管美國正增加自身在南海的軍事存在，但其他許多聲索方幾乎沒有海軍與海岸警衛隊等資源，因此需要美國對夥伴的能力進行投資。
英國《金融時報》引述悉尼智庫的尤安·格雷厄姆的觀點稱，“美國的挫折在於，東南亞國家(可能除了菲律賓)不想在中國和美國之間做出選擇，這兩個國家一個是它們的主要貿易夥伴國，另一個則是該地區主要的安全保護傘。”
即便是與中國相對爭議較多的菲律賓，也並不是一味地跟著美國的步調走。美國《赫芬頓郵報》網站報道稱，由於經濟方面中菲兩國仍非常親近，因此在南中國海問題上與中國發生衝突可能不是菲律賓的最終目標。
除了共同的經濟利益外，中國在南海地區不斷開發和完善並向周邊地區提供公共產品與服務的努力也沒有被忽視。相反，不斷以挑釁行為威脅南海地區公共安全的美國卻對地區乃至全球的安全和經濟醞釀著災難性的後果。
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