五角大樓在呈交國會的2016年度報告中稱，“北京一直在升級、擴充潛艇編隊，將會有4艘‘商’級(093型)潛艇列裝部隊，加入到原有的2艘之中。‘商’級潛艇將會淘汰老舊的‘漢’級潛艇(091型)。經過改進的‘商’級潛艇擁有垂直發射系統，可發射先進的鷹擊-18反艦巡航導彈。未來十年內，中國可能會建造095型核動力巡航導彈攻擊艇，這不僅能提升中國海軍的反水面戰能力，還能讓其更隱秘地參與登陸作戰。
不過，如果亨德裡克斯的估計是正確的，將來的中國潛艇在能力方面與“弗吉尼亞”和“海狼”級潛艇差不了多少，那美國海軍就有麻煩了。美國所依靠的先進技術——在攻擊潛艇方面其實已處於下風——可能無法有效制約中國在數量上的優勢。不過，美國軍方正在不斷改進潛艇的作戰性能。一位前美國海軍水下作戰官員稱，軍方將高性能的“海狼”級獵潛潛艇的數量減少為3艘，轉而關注功能更多的“弗吉尼亞”級潛艇，他們會為此後悔的。
在意識到攻擊潛艇短缺的問題後，美國海軍希望在開展下一代“俄亥俄”彈道導彈潛艇替換項目的同時，繼續以每年2艘的速度建造“弗吉尼亞”級潛艇，以擴充現有的攻擊潛艇編隊。不過，如果中國真的在技術方面趕上了美國，國會可能會考慮讓2個有能力制造核潛艇的船廠盡力提升攻擊潛艇的建造速度。同時，美國海軍還可能會加快“弗吉尼亞”級潛艇的更新換代工作，該潛艇屬於美國的試驗性攻擊潛艇項目，計劃服役至2044年。 |
