河南安陽殷墟考古時發現了一座“婦好”墓，是公元前12世紀商王武丁妻子的陵穴。從墓中甲骨文記載中可看到這個王後有3000士兵，因此後人稱她可算作中國歷史上第一個女將軍。有一次武丁還讓婦好統率士兵1.3萬人出征，約占商朝軍隊的一半略多。
商朝調集兵力通常選擇在秋收之後，即在平民完成收獲之時，這樣突遇緊急情況兵力就不夠。被周朝妖魔化的商紂王其實是很能幹的統帥，他對外征伐捕俘最多，並送到首都朝歌（今河南鶴壁市淇河邊）為奴。周武王以主力“虎賁三千”（即馬拉戰車的部隊）來襲時，紂王原來不多的常備軍正遠征“東夷”，倉促間集合朝歌城內的奴隸去抵抗，而這些仇恨商紂的人怎肯賣力？他們在牧野戰場倒戈暴動，這就導致了殷商覆沒。
“殷鑒不遠，在夏後之世”。西周以前朝為戒，在各統治中心修築堅城。不過當時生產力水平低下而餘糧很少，朝廷養不起很多脫產人員，西周除宮廷衛隊（禁軍）外，自由民平時生產，遇戰事或“秋狩”才把青壯年編入軍隊操練或出征，奴隸仍不能當兵。周鼎金文記載，周軍最大建制為“師”，轄2500士兵和100輛戰車，鼎盛時有22個師，在平時多是空額。
西周寓兵於民的兵農合一制，應急時又暴露出致命缺陷。公元前841年朝廷與民爭山林之利發生“國人暴動”衝擊王宮，周厲王只有少數衛兵無法鎮壓，只好棄國出逃。此後王室更加衰弱，諸侯卻財力增強能聚集較多常備兵，於是周王建立了最早的預警動員系統——烽火台，靠白天放煙、夜間點火調動下屬來援。可嘆幽王為寵姬褒姒搞了“烽火戲諸侯”，西北犬戎進攻鎬京（今西安）時，烽燧發出警報被視為如同“狼來了”的遊戲。因諸侯不來救援，幽王喪命，中國古代最早的繁華首都鎬京被焚掠成一片廢墟，其子平王東遷洛陽後進入了東周列國時期。
古人將昏君的典型，稱為“名之曰幽厲”。厲王、幽王昏聵的重要表現，就在於不變革軍隊動員體制而任其僵化廢弛。進入東周後史稱“春秋”時期，諸侯國在經濟發展的基礎上組織起以戰車兵為骨幹的軍隊，中國戰爭舞台上也以常備軍為主進行交鋒。有專職軍隊的建立發展，才有條件推動作戰藝術和武器製造業不斷進步，古代兵學的燦爛瑰寶也在春秋時放射出光芒。 |
