但也有一些美國專家認為X－37B的用途相當有限。“X－37B很神秘就是因為美國空軍拒絕談論它，”美國憂思科學家聯盟高級分析師格雷戈裡·庫拉茨基對新華社記者說，“X－37B的軍事價值值得懷疑，所以美國空軍不想談論的一個理由是，這麼做將迫使他們承認這是一個巨大的資金浪費。”
庫拉茨基認為，X－37B看上去能做很多事，但實際上每一件都不是特別適合它。他舉例說，X－37B當然能測試先進推進器或材料，但還有其他更便宜、更有效的選擇；X－37B機動性不強，並不適合抵近觀察衛星；用它來攻擊衛星同樣不是最佳選擇，還不如遠程打擊；X－37B不是發射工具，它自身發射上天還要靠火箭，也不太適合做太空發射平台。
“所以，X－37B所做的一切可能就是科學任務，以改進自身，”庫拉茨基說，“這個項目持續6年還在受到資助，一個可能的解釋就是它在這個官僚體系中有一個強大的保護者，阻止質疑其價值的其他人取消這個項目。”
或許，庫拉茨基太過小看美國政府對太空的重視程度。最近幾年來，多名美國政府和軍方高級官員在不同場合渲染所謂“潛在敵人”的太空威脅，強調要保證美國在太空領域的絕對優勢，並要為此加強研發“令人吃驚的”太空武器。就在上個月，美國總統特朗普與國際空間站宇航員通電話時還強調，太空有著“巨大的軍事應用前景”。
就X－37B項目本身而言，籠罩在迷霧中的它必將始終是世人關注的焦點。今年晚些時候，它將又一次從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射上天，執行第五次機密任務。 |
